『第６章：峠』-3完

　　　　　　　　　◇　　◇　　◇　　◇　　◇

「五代…シャワーを浴びよう…どろどろだ…。」

　一条さんのほうが、先に起き上がった。
　振り返って苦笑する目元に余韻が残っていて、やっぱり…殺人的だ、と俺は思う。
　俺にとっては死神なのか、天使なのか…。
　とにかく、この人が俺を導く先が地獄であっても…俺は喜んでついていくんだろう、きっとしっぽを振って。
　…ましてや、バスルームになら、喜んで！

「はい。」

　俺は勢いよく、起き上がった。

「トイレに寄ってから行くから…先に浴びててくれ。」

　一条さんは、なにか可笑しそうな目の色をして、歩いて行った。
　もちろん、全裸のままだ。こういう時には、一条さんは、あまり恥ずかしがったりしない。
　あれ？…いつもの機敏な身のこなしが戻っているような気がする。
　よかった…俺、どこも痛めなかった…んだよね。

　俺も立ち上がって、バスルームに入ってシャワーを浴び始めた。
　うん…確かに、身体中どろどろだ。
　一人で笑って…気がつく。
　胸の中に溜まっていた…あの、ヤケクソみたいな自暴自棄な気分が…消えていた。
　一条さんの傷を見た時の、悲しい気持ちまでなくなったわけではないけれど…。
　大きく息を吸い、また吐いて、俺は自分の中を確かめる。

　俺は、また信じていた…。
　俺は大事なものを守っていける。
　俺たちは愛し合って、走っていける。
　…大丈夫だ。

　俺は単純だから…今の濃厚なセックスで、すっかり満足して、リフレッシュしていた。
　ああ、一条さん…必要って…こういうこと？
　疲れきって、心まで荒んでしまった時は、愛する人とのセックスがいいんだね…。

　でも…どうして、一条さん…そんなことを知ってるの？
　どこで？誰に教わったの？
　心のどこかが…すっかり朗らかになっていた心のどこかが、ちりっと焼けた。

　　　　　　　　　◇　　◇　　◇　　◇　　◇

　一条さんが、静かに入って来た気配に振り返る。

「どこも…痛めませんでしたか？」

　一条さんは、ゆっくり両手を上げて、気持ち良さそうに身体を伸ばす。

「ん…かえって…強張りがほぐれたみたいだ…。」

　情事のあとのけだるい気配は残っているけれど、やっぱり一条さんの目からも、荒んだ色は消えている。
　傷も痣もそのままだけれど、ずっと元気に見えた。
　生き生きして、色っぽくて、綺麗で…。
　微笑を含んで、俺を見る。で、俺はまた見とれた。
　駄目だ。俺はもうめろめろで…。

「俺、洗ってあげますよ…。」

　一条さんをシャワーの下に、引き寄せた。
　上半身から、湯をかけて流していく。一条さんにさわれるのは…いつでも嬉しい。

「ん〜、やっぱり、どろどろですねぇ。」

　内股には、俺のが流れ落ちているし…。
　一条さんの身体は、盛大に汗と唾液と精液にまみれていた。

「シーツもどろどろだったぞ。」

　俺に洗われるくすぐったさに堪えながら、一条さんはさらに恐ろしいことを言う。

「ああっ！シャワーの前に洗濯機に放りこめばよかった！」

「後でもいいさ…」

「そうですね…」

　俺はひざまづいていたので、見上げて、一条さんと目が合い、なんとなく微笑み合う。
　俺は生きていて、一条さんも生きていて、俺たちは笑っていて…。しあわせだった。
　俺たちの身体…愛し合う為にもあるんだね…一条さん。
　生きている…愛している…この瞬間を次の瞬間に繋いで…俺たちは行けばいいんだね…。

　目の前の一条さん自身に、衝動的にキスをした。

「こら…もう、何も出ないぞ…」

「本気で攻めれば、また復活しますって…」

「五代…それは、勘弁してくれ。俺はもう眠いんだ。」

　俺たちは、笑いながら、バスルームを出た。
　さっきのように、一条さんの身体を拭いてあげて、新しいパジャマを着せる。
　一条さんは、また可笑しそうな目をしながら、俺のするままに身を任せていた。

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　それから、二人で大騒ぎして寝具の交換をし、汚れたものを洗う為に洗濯機を回し…。
　まだ水音がしているのだけれど、俺たちは綺麗なシーツにくるまって、うとうとしていた。
　いつの間にか、深夜になっている…。
　また俺は、一条さんの頭を抱き取って…今度は向かい合って、横になっていた。
　一条さんは、もう目を瞑っている。
　穏やかな表情で、俺の腕に頭を預けて、俺の胸に軽く手をかけて…。

　平和な夜だった。
　腕の中にこの美しい人がいて…俺は愛しさと誇らしさに満たされていた。
　こんな夜は…どこかに異形のあいつらが潜み、次の殺人ゲームを計画しているなんて、信じられない。
　俺の身体にもあいつらと同じ石があって、俺もクウガになるなんて…信じられない。
　それでも…意識を向ければ、腹の中にある石の存在は感じられた。
　今は石は暖かくて、俺たちがたっぷり愛し合ったことを喜んでいるみたい…。
　力が…全身に届けられ、充電されていく。
　明日も…俺はまた変身して、闘う。
　俺は絶対に、負けない…。

　一条さん…もう眠ったの？
　俺も眠ろうとして、一条さんの額にくちづける。

「五代…」

　ああ、まだ起きていの？…一条さん、俺、あなたが好き…。
　あなたを愛して…俺は、また闘える…。
　あなたの敵は、俺が必ず倒す…。

「はい…。」

「おそらく…今が…これからが峠だ…。
　これから、一番きつくなる…。」

「はい…。」

　何のことを言っているのか、はすぐにわかった。
　俺もそう思っていたから…よくわかる。

「だから…五代…。」

「はい…。」

　それっきり、一条さんは何も言わない。
　言いたいことがあり過ぎて…一条さんは、何も言えない。
　よくわかっていたから…俺も何も言わなかった。

　大丈夫です、一条さん…。
　俺はがんばります。
　俺は負けません。
　だから、そうやって光を掲げて、一緒に走ってください。
　最後まで…一緒に走ってください…。

　ずっと黙っていた後、一条さんは、俺を呼んだ。

「五代…」

「はい…」

「五代…」

「はい…」

　遠く遠く呼びかけるように、一条さんが俺を呼ぶ。
　別れてしまった恋しい人を、はるかに離れて呼ぶように…俺の名を呼ぶ。

　…なぜ？…俺は、ここにいるのに…。
　こうして、あなたを抱いているのに…。
　俺はまだ…生きているのに…。

　一条さんが、頬に軽くキスしてくれた。
　応えたいと思っているうちに、俺は眠ってしまった。

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「五代…起きてくれ。」

　う〜〜ん、もうちょっと…と思いながら目を開けると、一条さんはもうネクタイを結んでいるところだった。

「俺は３号の事後処理が残っているから、もう行くぞ。
　五代はどうする？もうちょっと寝ていくか？」

　あ〜あ。一条さんったら。
　…もう、昨夜の色っぽさのかけらもない、厳しい司令官に戻ってるよ…。
　それがまた、見とれる程かっこいいんですけれどね。
　俺としてはもうちょっと、「きぬぎぬの別れ」とか「夜明けのコーヒー」とか、余韻を楽しみたいかな〜…なんて。

「五代…寝呆けているのか？」

　俺の顔を覗き込んで、一条さんが少し笑う。
　きりっとした笑顔…これも綺麗だなぁ…なんて、見とれてる場合じゃない。

「あ…はいはい。俺も帰ります。
　ちょっとだけ待ってください。」

　あわてて俺は起き上がって、服を着始める。
　ジーンズを履こうと屈み込んだら、肩に触れられた。

「もう…ほとんど消えているな…」

　昨晩は薄く残っていた肩の痣は、もうなくなっていた。
　俺の身体…やっぱり治りかたが早くなっている…。

「はい。もう全然オーケーです！」

　俺はサムズアップして笑い、まだちゃんと履けていなかったジーンズに足を取られてコケそうになる。
　一条さんは、ちょっとせつなそうな顔をしていたけれど、笑って俺をからかった。

「ちゃんと履いてからにしろ…。」

「はい。 　あっ。洗ったシーツ、干さないと！」

「さっき、干しておいた。いい天気だからな。」

「あっすみません。」

　口許に笑みを残したまま、何気なく窓のほうを見た横顔も、また好きで…。
　見とれている場合じゃないのに…俺は見とれていたい。
　一日中、ただ座って、この人に見とれていたい…。

「ビートチェイサーはどうしたんだ？」

　束の間の笑顔がすっと引き締まる。
　ああ、もうすっかり氷のような、鋼のような一条さんだ…。

「駅前の駐輪場に預けてきました。」

　俺は応えながら急いでＴシャツを着て、ダンガリーをはおる。

「じゃあ、そこまで送ろう。」

「はい、お願いします。
　あ、お待たせです。もう行けます。」

　俺はバックパックを持ち上げた。

「朝飯も食わさずに追い出してすまないが…」

「俺はポレポレで食いますから。
　一条さんも、食べてくださいね、ちゃんと。」

　そう言いながら、俺は一条さんの腕を引き寄せ、唇をかすめるようなキスをする。
　だって…したかったんだ。
　一条さんの動きが一瞬止まって…それから、優しくたしなめる表情になる。

「…五代…行くぞ。」

「はい。」

　俺たちは、ばたばたと靴を履いて、表に出る。

「ああ…いい天気だ〜〜。」

　晴れ上がって青い空を、一瞬、二人で見上げた。

「…いつか、本当に晴れるといいなぁ…」

「そうだな…」

　一条さんも同じことを思ったんだね…。

「行くぞ、五代。」

「はいはいっ！！」

　どんどん歩いて行く一条さんを、俺は追いかけた。

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　一条さんの車に乗せてもらって、駐輪場までの短いドライブで、今回のデートは終わり。
　次に会う時は…また…。
　一条さんが、車を停めて、俺を見る。

「ここでいいか、五代。」

「はい。ありがとうございました。」

　厳しい目が、少しだけ緩む。

「…また…連絡する。」

「…はい。」

　俺は頷く。
　わかってる…。
　次に一条さんに会うのは、たぶん、また誰かが殺された時…次の未確認が現れた時だ。
　一条さんは俺を呼び、俺は駆けていく。殺し合うための戦場に。そこで…俺たちはまた出会う。
　次のデートは、また戦場で待ち合わせ…。

　大丈夫です、一条さん…俺は、まだ闘えます。

　俺は笑ってサムズアップし、車から降りた。
　一条さんも微笑んで小さくサムズアップしてくれて…走り去った。

　今…俺は、ちゃんと笑っていたかな…。
　一条さんも…笑っていたのかな…。
　二人とも、泣いたような顔してなかったかな…。

　俺は、一条さんの車を見送ってそう思う。

　でも…。
　俺は、青空を見上げた。
　大丈夫です、一条さん…俺は、まだ闘えます…。

　　　　　　　　　　（第５章：峠　完）