『第４章：絆-改訂』-4完

　　　　　　　　　◇　　◇　　◇　　◇　　◇

　ゆっくり引き抜くと、血がついていた。
　俺は…唇を噛んだ。
　そのまま崩れ落ちて、一条さんは動かない。
　俺はお湯で濡らして絞ったタオルを持って来て、一条さんの身体を綺麗に拭いた。
　大きな出血ではなさそうだ…少しほっとした。

　そっと、一条さんを仰向けにする。
　一条さんは苦しそうにぐったりしたままで…少し、心配になってきた。

「…一条さん…？」

　一条さんが少しだけ身動きした。

「…み、ず…」

「あっはいっ！」

　俺はあわてて冷蔵庫からポカリを出して来て、一条さんを抱き起こそうとした。

「…あつっ…」

　痛むのか、顔をしかめる。
　起き上がろうとするけれど、腕にまで全然力が入らないらしくて…。
　一条さんは、起き上がるのをあきらめ、またベッドに倒れる。
　身体の中の痛みに耐えるように、一瞬苦しそうに喉を反らして…ぼんやりした目で俺を見た。

「…ごだ…の…ませて…」

　一条さんの声は、涸れてしまっている。
　額に乱れかかって、汗で張り付いた一条さんの前髪を掻き上げて、片手を頭の下に入れて支えた。
　それから俺は口移しで、一条さんにポカリを飲ませた。
　少しずつ注いでいく液体を、あおのいた一条さんが飲み干していく。
　何度も何度も、一条さんは口を開いてねだり、俺はヒナに餌を与えるように飲み物を注いだ。

「…もう…いいですか？」

　一条さんが小さく頷いたので、俺はポカリをしまいに行って、ついでにまた綺麗なタオルをお湯で濡らしてきた。顔や首や腕や手を、丁寧に拭く。

「…ん…」

　一条さんは、動けないままで、俺に身を任せている。
　拭き終わる頃には、少し楽になってきたようだった…。
　一条さんはひとつ大きな息をついた。

「…さすが…に…きついな…。死ぬかと思った…。」

「すみません…俺…少し傷つけてしまったらしくて…」

　と、一条さんが急に眉をしかめる。

「ん…」

「どうしました？」

　一条さんは、うっとおしそうに笑った。

「起こしてくれ…トイレに行く…」

「ど、どうしました？気分悪いですか？」

「馬鹿…。五代の…が…流れ出してくるんだ…。」

「ああああっすみませんすみませんっでも、立てますか？」

「だから…立たせてくれ…」

「ええっじゃあ、お姫さまダッコで…」

「五代…あまり、恥をかかせるなよ」

　俺はあせりまくってしまったけれど、なんとか一条さんはベッドから降りて立った。
　顔色が、すごく悪くなった。

「…つ…。」

　一条さんが、また顔を歪めた。
　薄赤い液体が、内股を伝って落ちていった。
　一条さんは、下をちらりと見て、薄く笑う。

「…大丈夫だよ…五代…たいしたことはない…」

　そして、一条さんは俺に支えられて、トイレに入った。
　俺は、その間にシーツを替え、ベッドを整えて、それから俺も身体を拭いて…
　でも、なかなか一条さんはトイレから出て来なくて、俺は裸のまま、頭を抱えてしまう。

　あんなに怖がっていたのに…あんなに脅えていたのに…
　無理をして、怪我をさせてしまった。
　今までみたいに、裸で抱き合ってるだけでも…それでも、俺は充分幸せだったのに。
　俺は、なんてことを…。

（…嫌われたら、どうしよう…。）

　トイレのドアが開く気配がしたので、俺はすっ飛んでいった。

「い、一条さん！…大丈夫ですか？」

　一条さんはまだ蒼い顔をして、一歩一歩も辛そうだった。

「…一条さん…」

　俺の手を借りて、一条さんはやっとベッドに辿りついて、横になった。
　毛布をかけてあげて、横でおろおろしている俺を見上げて言う。

「…どうした、五代？まだ寝ないか？」

　怒ってはいないようだった。でも、一条さんはいかにも疲れた、辛そうな顔をしていた…。

「…ほら…風邪ひくぞ？」

「は、はいっ！！」

　俺はあわてて、一条さんの横にもぐりこむ。
　あわててはいたけれど、ベッドをあまり揺らしたりしないようには気をつけた。
　いつものように、一条さんの頭を抱き取ることも…していいのかどうか、よくわからない。

「一条さん…俺…すみません…」

　一条さんが、微かに笑う気配がする。

「…どうした？」

　まだ、声が少しかすれている。
　こんなに反省しているのに、さっきの感触を思い出して、俺はちょっとぞくっとした。
　やっぱり俺は、淫乱魔人なのかもしれない。

「すみません…無理させてしまって…」

「したかったんだろう？」

「…はい。…でも。」

「…五代…気にするな…」

「…でも…。」

「俺も…したかったんだから…気にするな…」

「…は…い。」

　したかったから…と、言ってもらえて嬉しかった。
　俺を慰めよう、と言ってくれているのだとしても…。

「今すぐ、電話が鳴ると…さすがに困るが…」

　一条さんは笑いかけ、身動きしかけて、また顔をしかめた。

「…あっ、つ…」

「…ちゃんと手当てしなくて…大丈夫ですか？」

「いや…たいしたことはないよ、本当に。
　次は…もうちょっと楽だろうし…。」

　次って…。
　また、してしまっていいの…？

「五代…もっと寄ってくれ。少し冷えてしまった…。
　…もう、眠ろう…。」

　一条さんは腕を伸ばして、俺の頭を抱き取ってくれた。
　本当に一条さんの身体は少し冷たくなっていたから、俺も腕を回した。

　俺の落ち込んだ気分を宥める為に、明るく優しく振舞ってくれているのが、よくわかる。
　愛している…とは言ってくれなくても、一条さんは俺をとても愛してくれている。
　身体を結ばなければ、安心できなかった自分が、情けなかった。

（ごめんなさい…ごめんなさい…）

　あやまり続ける俺の心をまた感じたのか、一条さんが手を伸ばして、さっきのように髪を撫でてくれる。
　撫で続ける指はとても優しくて、俺はだんだん落ち着いていった。

　しばらく経ってから、一条さんは静かに俺を呼んだ。

「五代…」

「はい…」

「…五代…」

「…はい…」

　いつものように、一条さんはそれっきり、何も言わない。
　でも、俺の名前の後に、「愛しているよ…」という言葉が聞こえるような気がする。
　きっと、いつもいつも、一条さんはこうやって呼んでくれている…。
　近くにいても、遠く離れても、きっといつも…。
　一条さんは、俺を見守っていてくれる…。

　俺は、そっと手を上げて、拳を握った。

　一条さん、俺は…もっと強くなります。
　アマダムの力を借りて、もっともっと強くなって、必ず終らせます。
　俺は…こんなに愛しているもの。
　みんなを愛している。一条さんを愛している。
　だから…大丈夫。きっと、できる。

　ほら…こうして強くなろう、と思っただけで、アマダムは熱くなる。
　俺は、きっと強くなる…。

　けれど…心配がただひとつ。
　俺が、アマダムを抑え込めなくなって、強くなった身体が暴走したら。
　俺がみんなの笑顔を壊すものになってしまうなら。

　そんなことにはならない。きっと、大丈夫だ…でも。
　俺には、この強くなっていく身体の行く先が見えなくて。
　後戻りできないことが、少しだけ、恐ろしい…。

　一条さん…その時は、俺を殺してくれますか？
　俺が俺でなくなったら…殺してもらえますか？
　あなたには辛いことだろうけれど…ごめんなさい…でも…
　俺は…死ぬならあなたに殺されたい…。

　一条さんの静かな寝息が聞こえてきた。
　俺は、一条さんの肩に毛布をかけ直し、一条さんの頬にひとつキスをして、暖かい一条さんの腕の中に丸まって、目を閉じた。

　いつか…ちゃんと頼んでおかなければならない…。
　でも…そんなことにはならない…俺は、大丈夫だ…。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（第４章：絆-改訂　完）