３．世間に知られていない大発明M式キーボード

　さて、話が少しとびますが、僕が注目しているものにM式キーボード（現在エルゴフィットキーボードとしてNECから発売中）というものがあります。これは普通のキーボードとキーの配列が全く異なっています。どういった並びかというと、基本部分は片手分で３段５列となっています。

　上図のように、左手側に母音、右手側に子音を配置しています。ここまでは、簡単に思いつきそうですが、すごいのはここからで、このキーボードを発明した森田正典さんは、漢語（音読漢字で構成される語）について考察しました。そして漢語を構成する漢字の発音は短く、単音節か、せいぜい第2音節までであること、しかもその第２音節の種類は「う」、「い」、「ん」、「く」、「き」、「つ」、「ち」の７つに限られていることを発見しました。森田さんは、ここで漢字を５種類に分類しました。
・単母音型…単音節のもの（例えば、「可」、「気」、「区」、「個」）
・複合母音型…第２音節が「う」、「い」のもの（例えば、「会」、「空」、「景」、「甲」）
・内音型…第２音節が「ん」のもの（例えば、「完」、「金」、「県」、「混」）
・Ｋ型入声音…第２音節が「く」、「き」のもの（例えば、「核」、「蓄」、「的」、「特」）
・Ｔ型入声音…第２音節が「つ」、「ち」のもの（例えば、「活」、「窒」、「節」、「卒」）
　これと拗音（「虚」、「京」、「書」、「商」など）を考慮に入れたキーの配置が以下のようになります。

  　２番目のものはシフトキーを押すことで実現しています。また１番目の母音側中央の段はひらがな入力用です。これによって、漢字と仮名を区別して入力することが可能になります。
　このような配列のキーボードにすることによって、漢字一字を左右１回の打鍵で入力することが可能になります。また、日本語の文章の場合、左右交互に打鍵するようになります。
　さて、このように素晴らしい考えの元に作られたM式キーボードが、なぜ一般的になっていないのでしょう。
　それは、やはり普通のキーボードが普及してしまっていたためと思われます。普通のキーボードに慣れてしまうと、他の方式に移行するのは大変です。僕自身もPC98用に出された楽々キーボード（M式キーボードのPC98版）を購入しましたが、実際に殆んど使っていません。
　はっきり言って、このままM式キーボードではなく、普通のキーボードを使い続けるのは、日本にとって多大なる損失であると考えます。早急に、この事態をなんとかしなければと思います。
（参考文献：これが日本語に最適なキーボードだ　　森田正典著）

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