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旅は道連れ 世は情け |
| ４ ２３時過ぎにバスは池袋を出た。僕たちの席は後ろの方だった。 窓際に陣取ったおねえは（席に文句は言えない）、乗る前にコンビニで買ってきたビールを開ける。 到着時刻などを知らせるアナウンスが小さい声で流れているが、なかなか落ち着かない乗客たちの会話にまぎれて、いつのまにか終わってしまった。 「はい、ユズルの分」 おねえが開けていない缶ビールとビニール袋をよこしてくる。 まさか振ってないだろうなと恐る恐る開けてみたけれど、中身がふきだしてくる様子はなかった。 冷たい液体が胃に染みて、夕飯がまだだと抗議の声をあげている。 ビニール袋の中にあるおにぎりも一緒に食べることにした。変な取り合わせだけれど仕方がない。おねえは、さきいかを口にくわえて、外を見ている。窓から離れている僕の席からだと、おねえの顔が映るばかりで外の景色は見えない。 「おにぎり食べないの？」 「私はいらない。全部食べていいよ。」 ５つも買うんじゃなかった。 それでも空腹とビールの影響で、うっかり全部食べてしまった。お腹が満たされれば次に襲ってくるのは睡魔だ。 いつもはしゃぎすぎるくらいにうるさいおねえも、今日に限って静かだ。 消灯の時間になって、バスの中が真っ暗になった。ますますまぶたが重くなってくる。 「おねえ、僕眠いんだけど、寝てもいい？」 わざわざ承認を得てしまう自分が悲しい。おねえは窓の外を見たままあっさりと答えた。 「いいわよ。着いたら叩き起こしてあげる。」 「普通に起こしてください・・・・・・。」 「自分で起きればいいのよ。」 ごもっともです。でも僕は昨日あまり寝てなくて、今日も疲れているんです。 そんな言い訳を考えているうちに、僕は眠りの闇に落ちていった。 |