| 悠人は全身を襲う激痛で目が覚めた。 痛みを堪えながら周囲を見回すと、悠人の知らない部屋だった。 どこかのホテルのスウィートルームだろう豪華な部屋の広いベッドの上で、悠人は寝かされていた。 首には犬のように首輪を繋がれ、両手は後ろに縛られ、足枷もつけられていては、身動きを取ることもできない。 何より悠人が辛いのは、目が覚めるとすぐそこにいた、優作の姿がないことだ。 「優作……」 当然、返事はない。 だが、その名を呼ばずにはいられないほど、悠人は非常に心細かった。 黄仲正の激しい責めで、悠人の白い肌には鞭で引き裂かれた傷が縦横無尽によぎっている。 悠人を縛める革のロープが、身体に食い込んで痛苦しい。 だが、どんな責めや戒めよりも、優作と別れたことで、悠人の心は張り裂けそうなほどだった。 オレが決めたことなのに……。 悠人は何だか情けない気分になり、じわりと目頭が熱くなってきた。 優作は、オレのためにあんなになるまで闘ってくれたのに……。優作のあんな姿を見るのが辛くなったからって、オレは……バカだよっ！ 次々溢れる大粒の涙を拭うこともできず、悠人は自分を責め立てた。 オレが優作のこと信じてあげなかったから、こんな目に遭ったんだ！ オレがいつまでも怯えてばかりいるから……！ 嗚咽を洩らしながら泣きじゃくる悠人の耳に、カチャリとドアの開く音が聞こえた。 悠人はその音にビクリと反応して、まるで怯えている小動物のように固まってしまった。 入ってきたのは、叔父ではなく劉太戴だった。 あられもない格好のまま放置されていた悠人は、今の自分の姿を他人に見られるのは恥ずかしすぎる。 いくら叔父のところに厄介になっていた時から、悠人の事後の世話をしてきたとはいえ、やはり恥ずかしいものはどうしようもない。 こんな姿も泣き濡れた顔も、誰にも見られたくない。 せめて、と悠人はベッドに顔を埋めて伏せいった。 「起きていらっしゃったのですね、悠人様」 劉太戴の声に、悠人は再びビクリと身体を震わせるが、顔は伏せたままである。 伏せいる悠人に構うことなく、劉太戴は部屋に入ってきた。 「お身体をお拭きいたしましょう」 そう言って、劉太戴が濡れタオルを、体液で汚れている悠人の下腹部に伸ばしてきた。 悠人に興味がないのか、黄仲正を畏怖しているせいなのかはわからないが、劉太戴は悠人を後始末以外のことで手を触れることはまずない。 悠人もわかってはいるが、やはり他人に裸体を晒したうえ、後始末をさせるのは、どうしてもなれない。 タオルを持った手が悠人の尻に当たると、悠人はあわてて身をよじった。 「やっ！ い、いいってば。自分で…、自分でするから……」 「しかし、そのお姿では」 「じゃあ、せめてこれほどいて」 潤んだ瞳で悠人に懇願されると、さすがの劉太戴もちょっと弱い。 ひとつため息をつくと、後ろ手に縛ってある縄を切り、足枷を外した。 ようやく手足の自由を取り戻した悠人は、ふぅと安堵のため息をひとつ漏らす。 不自由だった両腕をパタパタと振り回している間に、劉太戴が首輪の鍵を外してくれた。 暴れるたびに窒息するほどきつく締められていたので、首輪を外されたことで悠人はようやく生きた心地がした。 劉太戴がタオルを持って近づいてくると、悠人は首を大きく横に振って拒否する。 「だから、自分でやるってば」 「しかし、そのお身体では、歩くこともままならないでしょう」 「大丈夫だって」 そう言って悠人はベッドを降りて立ち上がろうとしたが、案の定腰に力が入らず、その場にへたりこんでしまった。 言わんこっちゃない、といった面持ちの劉太戴は、右手でひょいと悠人の身体を抱え上げると、バスルームへと連れていった。 劉太戴はバスルームの床に悠人を降ろすと、お湯の温度をぬるめに設定するとシャワーを出した。 「このくらいの温度なら、それほど傷にしみないと思います。終わりましたら、お呼びください」 それだけ言うと、劉太戴は悠人に一礼してバスルームから出ていった。 悠人は這うようにシャワーの下まで行くと、全身にシャワーを浴びる。 傷口にお湯があたるとちょっとしみるが、ぬるめの温度のお湯だったので、そうひどくは痛まない。 湿らせたタオルにボディソープを含ませ泡立てると、精液などで汚れた下腹部を中心にごしごしと洗う。 身体を洗い終わって、全身の泡を洗い流すと、今度は水を出して頭から一気に被る。 水を頭から浴びたので当然冷たかったが、ようやく目が覚めたような気分になり、何とか立ち上がれるまでに気力が戻った。 浴室から出ても着るものがないので、悠人はタオルを腰に巻いてバスルームから出てきた。 そこで悠人は、洗面台で腫れた左腕を冷やしている劉太戴の姿を目撃して、驚いた。 「りゅ、劉さん。その腕……」 届けて貰った氷をタオルにくるんで腕を冷やしていた劉太戴は、珍しく顔をほころばせて悠人に微笑みかけた。 |