試合前、小坂はマシン相手にバント練習をしていた。いつものように近くにカメラを構えた人がたくさん(とはいえ十数人)いても、黙々と練習を続けている。身体は相変わらず小さいが、かえってそれが小坂の『存在感』として定着しつつあるように感じる。

  フリーバッティングでは、秋季練習から取り組んでいる、新しいバッティングフォームだった。バットを背負うような形で構え、昨年お得意だったポップフライを減らし、出塁率を高めよう、というのが狙いらしい。

マシン相手にバント練習

  昨年と違って、今年はゆっくりオフも過ごせたようであるし、昨シーズンの反省も生かされているような印象を受けた。この好調が、シーズンになっても続くといいのですが。

  試合は、両チームあわせて１７四死球と、投手陣がぴりっとしなかった。もちろん、それだけ出したランナーをヒットで還せなかったのも、課題である。

  試合後のサントリーカップＭＶＰに選ばれ、賞金とコーラ１年分を獲得した。