軽快気動車を導入してがんばる兵庫県の第三セクター
２００３年７月に探訪

　　兵庫県の加西市が路線の大部分を占める。東播磨地方ではＪＲ加古川線を中心に北条鉄道と三木鉄道が走っている。この３つの路線を一体のものとして、ＰＲしているが、北条鉄道・三木鉄道は共に経営状況は厳しい。しかし、両鉄道とも新型気動車を導入するなど、赤字経営ながら路線存続の意欲が見られる。共に地域の支援に揺るぎがないようである。
　北条鉄道は、北条町駅がショッピングセンターの建設と同時に新築されるなど、加西市の全面的な支援を受けている。神戸・姫路への交通手段としての役割がバスやマイカーに奪われてしまっている現状では今後も経営は厳しいだろう。社員は１１人と、合理化は徹底している。

新型の軽快気動車	センスの良いデザイン	乗客は多くない。
車内には車椅子スペースあり	田園地帯を走る	加古川線・北条鉄道・三木鉄道を宣伝するポスター
北条町駅には無料自転車あり	「新築された北条町駅	北条町駅には観光案内もある
タクシー専用電話が駅構内にある	北条町駅とショッピングセンター	レールバスも走っている

見て感じたこと
①　年間6000万円の収入しかないのに、ここ２年間に新型軽快気動車を２両も導入している。
②　１日１５往復で、ほぼ１時間間隔であるが、もっと増発しても良いのではないかと思う。
③　社員をほとんど見かけなかった。ぎりぎりまで合理化を進めているようだ。有人駅は北条町駅のみ。
④　切符はない。すべて車内精算。
⑤　昼間割引回数券あり。１０枚の料金で１３枚分。
⑥　乗客は少なかった。輸送密度も鹿島鉄道並みに少ない。
⑦　加古川線の電化工事が進んでいる。これが乗客増につながればよいのだが。

　　北条鉄道のホームページ（個人作成）があります