| Contents |
 |
Top |
|
トップページ |
|
First |
|
まず始めに |
|
BBS |
|
掲示板 |
 |
Works |
|
創作作品 |
|
Profile |
|
プロフィール |
|
Diary? |
|
日記じゃないけど |
|
Links |
|
リンク |
|
Original Novels
光の使徒
第一章 ヴァンブリア編
第一話「爆弾魔」
１１．
「済まなかったな……」
二人の乗る四輪車は、再び地上区のハイウェイを走っていた。
すでに日は沈み、街は鮮やかな人口光で満たされていた。多くの四輪車が共に走り、横をすり抜ける。対向車線を走り抜ける、ヘッドライトの閃光が五月蠅かった。
「何がでしょうか」
彼女は惚けたように、そしらぬ返事を返してきた。
「……」
彼は言いづらそうに沈黙する。
「何だ……。俺が誘っておいて、ぶち壊したからな」
「気にしません」
「……」
何とか口を開いた彼に、ガラテアは簡単な返事を返す。ゼッツは何か言いたげな表情を一瞬だけ彼女に向け、運転に集中するように前へと向きなおした。
「冷てぇな」
「前からです」
「……」
二人の乗った車は、地上区の高級地から外れた郊外の方へと入っていった。
それまでは派手な人口光の独特な光の世界により、逆に夜だという事を認識させていたものが、今度は闇によっての真の意味で夜を知らせていた。
ガラテアは、彼が向かっている先が、スラムの方面だという事に何となく気づいていた。
「準備は良いのですか？」
ふと尋ねた彼女に、ゼッツは親指を立てて、後ろの座席を指した。
釣られるようにガラテアは、後部シートを見ると、そこには接近戦用の長銃が寝かされていた。
それを目にしたガラテアは、あら……と多少驚いたように声を漏らした。
「準備は良いのですね」
「まあな」
「あんな風においたまま、車を離れるなんて、不用心ですけど」
彼女は、衣類店へと入ったとき、そのまま車を離れた事を言っていた。
「……」
ゼッツは言われて気づき、「しまった」という顔を一瞬浮かべたが、すぐに惚けた表情を浮かべる。
「盗まれる事はないと思ってな」
「また保証の無い事を……」
「細かい事、気にするな」
好きに言ってなさい、とガラテアは応えながら、銃の性能を思い出していた。
高級なオートショットガン。複数の弾丸を連続発射する完全オートマチックの長銃だ。高度なコンピュータ制御により、ＦＣＳを有し、扱う人間の負担を軽くする。従来のようにコンピュー
タの援護を利用しなくとも使用出来る、クラシックな銃だ。名銃グローリーブレイクの姉妹機で、名は確かロイヤルブレイク……。
「その銃持っていましたっけ」
「おう」
「２週間前には持っていませんでしたよね」
「おう」
「昨日買ったのですか」
「おう」
「なるほどね……」
誤魔化すように同じ返事を繰り返すゼッツに対し、ガラテアは呆れるように苦笑を漏らした。
「まぁ、欲しくなってな……。車を買ったついでだ」
「……」
確かに高給取りの彼が、何にもお金を使っていない事は、ガラテアも知っていた。逆に一回金を使い始めると、一気に使い込んでしまうのだろう。
二人が乗る車は、大分高級地から外れ、物寂しい地区へと入っていった。主要な施設もなく、品の悪い建物が続く。
物寂しい暗闇の道を、一台の車は走っていった。空には雲に隠れるように月が顔を覗かせている。
「……ん？」
ゼッツが何かに気づき、声をあげた。ガラテアもそれに気づき……。
ヘッドライトが照らす、前方に続く車道の脇に、一人の男が突っ立っていた。不気味な存在感。暗い空間の中に、いると言う事が何故か認識出来る……それだけの存在感を、それは示してい
た。
深緑のロングコートに身を包み、一見、軍の関係者かと思わせる。
車は、その男の横を通りすぎた。
ガラテアがすれ違う瞬間、男の顔を覗き見た。
コートを深めに被り、顎を引くように顔を下へと伏せる男……。一瞬、彼の瞳が彼女のそれをかち合う。赤い視線が、彼の瞳に光っていた。
「……！」
ゼッツは突然、ブレーキペダルを強く踏み込み、車は激しいブレーキ音を響かせ、道路を横滑りし始めた。
クラシックな四輪車は、ＡＢＳを装備していなかったのだ……。
激しい爆音を辺りに轟かせ、その赤い車は、それよりも鮮やかな紅色で燃え上がった。そして、同時に真っ黒な煙が吹き出し、闇の空へと溶けていっていた。その煙に巻かれ、月の光は届か
ない。
「いってぇ……」
ゼッツは道路の上で、愚痴るように漏らした。
「いきなりな挨拶じゃねぇか」
激しい爆音で、彼の頭は混乱しているが、彼自身もそれに気づいていた。
頭を振り払うようにしながら、立ち上がると、車の爆炎で明るくなっている周辺を見渡す。
そして、彼の姿を見つけた。
向かって正面……。背の高いコートの男……。彼は脚を引きずるように、ゆっくりと近づいてくる。
ゼッツの背から発せられる爆炎の激しい光が、その男の姿を赤く染め上げ、赤の死神を彷彿させた。
『ヤミは……ドコに……イル？』
それは言葉を喋った。人の使う、意味を持った音。……声、と呼ぶべきなのか……。
「ご挨拶じゃねぇか」
彼は再び同じ言葉を言い放つと、腰の拳銃を手に取った。だが、彼がそれを構える前に、男の姿は消えていた。
「！」
ゼッツは気づいた。
「ガラテア！」
ゼッツの声が耳に入り、ガラテアは姿勢を正した。
車から飛び降りたときにか、それとも地面を転がったときにか、彼女は左肩を痛めていた。それを庇うように立ち上がると、正面から何かが迫ってきた事に気づいた。
咄嗟に右の手の平を前へ突き出すと、何かが手に当たり、偶然ながらそれを弾き返していた。当たった感触から、その大きさは拳大だろうかと推測する。
「くっ！」
彼女はその正体に気づき、後ろ方向へ思い切り飛び込み、地面を転がった。
再び起こる激しい爆音。度重なる近くでの激しい爆音に、ガラテアは耳がおかしくなっていないかと気がかりだった。ツーンと言う不快な音が、鳴っている気がする。
良い運動になる、と彼女は考えながら、片手を付いてすぐに立ち上がった。
初めに立ち上がった場所から１０メートルは後方へと下がっている事を確認する。左側には、燃えさかるゼッツの車の残骸があった。
すぐにガラテアの前に何かが迫ってきていた。右手で弾いたものとは違い、それは大きく……。
ガッ。
何かがぶつかる鈍い音が、一際響いたように感じた。
ガラテアの顔のすぐ目の前に、男の顔が迫っていた。男は彼女を押し倒そうとするように覆い被さろうとしている。
『シトは、マダなのか……？』
はっきりとした男の台詞が、ガラテアの耳に入った。呪いの台詞のように、彼女の耳へしっかりと刻み込まれていた。
男の身体は、ガラテアに触れるすぐ手前で、二つの浮遊球によって阻まれていた。
普段は彼女の肩の上にただ浮いているだけの黒い水晶球……。それは盾となり男の両腕を押し返していた。
そして……。
ガガガガガン！
けたましい銃声が連続で響いた。
男の身体は吹き飛ばされるように錐揉みし、ガラテアの右横へと吹き飛ばされていた。
ドサッと音を立てコートの男は地面へうつ伏せに倒る。
『シトを……やミのしと……』
最後の台詞と思われるものを残し、まるでいつか見た光景を再現するかように、それは闇へと霧散した。
彼女はその様子を目にし、ただ何かに考えを巡らせていた。
|
