『第７章：覚悟』 -2
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「あつっ…五代…もうちょっと優しくしてくれ…」
一条さんのシャツを脱がしているところだった。
「だって、この前は一気に剥がせって言ったじゃないですか。」
「今日は、湿布はしてないんだ。俺の皮膚を剥がす気か？…」
痛がりながら、また一条さんはハイになり、笑って騒ぐ。
なんとかして脱がしてしまって、一条さんの身体を見て、俺は、ため息をつく。
肩から背中一面…盛大な打ち身と擦り傷だった。
「…なんで、こんなになっちゃうんですか〜？」
「五代が来る前に、背中で階段を降りたんだ。」
一条さんは、なんだかちょっと自慢そうで…俺はつい、可愛いな…と思いかけて、またため息をつく。
「医者に行かなかったんですか？」
「どうせ、湿布をされるだけだ。すぐに治るさ。
生きていればいいんだよ、五代…。」
本当に雑な一条さん…。自分の命を何だと思っているんだろう…？
俺には、こんなに大事な、一条さんの命なのに…。
怖れを知らず、まっしぐらに駆けていく、戦場の神…。
俺は、少しあなたが怖い…。
一条さんの無謀をなじる言葉を、何か言おうとした時。
俺の心を封じ込めるように、一条さんが笑ってたたみかける。
「ただ、手を上げるのがちょっとな…
五代…今日は、俺の髪を洗えるよ…？」
「はい…。」
俺が…一条さんの髪を、いつも洗いたがることを知っていて、言ってくれる。
こんなに優しいのに、あなたはいつも真っ先に闘いの中に飛び込んで行く…。
人々を守ることは、一条さんの天職だった。勇敢で、過激で、命知らずだ。
未確認たちと何度も取っ組み合いをして、生き延びているのなんて、一条さんと俺ぐらいなものだ。
でも、一条さんは俺とは違う。一条さんはクウガじゃない…。
「じゃあ、俺は先に…」
「一条さん。」
一条さんは、もう立ち上がりかけていたけれど、俺の真剣な声に振り返る。
「一条さんは、普通の人間なんです。クウガじゃない。
今日だって…俺がもうちょっと遅れていたら、殺されていたんだ。
こんな…こんな無茶はしないでください。二度と！」
普通に言うつもりだったのに…言い始めたら、悲鳴のようになってしまった。
「殺されてしまう！わかってるんですか！
あいつらは、容赦なんかしない！
あなたがこんなことを続けるなら、俺はさっさとけりをつけます！
約束なんか、しません！」
（…どうしたんだろう…俺。）
俺は、いつの間にか、怒鳴っていた。もう立ち上がっている一条さんを睨んでいた。
一条さんは、上半身裸のまま、俺を見おろしていた。
目が合った。静かな、冷たい目をしていた。
一条さんは、俺を見つめたまま、俺の前にすっと胡座を組んで座った。
それから…ふと表情を緩め、一条さんは、僅かに首を傾げて、俺を見る。
「…五代、怒らないでくれ。
悪かった…ふざけたりして。」
俺は、まだ睨んでいた。
「俺も、約束する…二度と、無理はしない。
だが、まず俺たちにやらせてくれ。
警察としての面子もあるんだよ…。」
一条さんは、苦笑した。
「…同行します。危なかったら、すぐ俺が出ます。」
まだ硬い俺の言葉に、一条さんは頷く。
「新型の神経断裂弾が効かなければ、また五代に頼むしかない。
だが…」
一条さんは、一瞬黙った。
「…『凄まじき戦士』には、ならないでくれ。」
（やっぱり…そこまで考えていたんだ…一条さんも…）
また目が合った。俺たちは、睨み合うように見つめ合った。
「はい…。」
俺も…最初は、今日の黒い姿でやってみるつもりだった。
「約束してくれ…。」
「はい…。」
一条さん…それでも、やっぱりあなたは真っ先に敵に向かい、戦場に飛び込むだろう…
一条さん…そして、やっぱり俺は最後は『凄まじき戦士』になって闘い、死ぬだろう…
「…すみません…怒鳴ったりして…」
俺は怖くて…。
自分の死も怖かったけれど、一条さんの死の影が怖くて…。
でも、言ってみても無駄なことだった。
怒鳴ってしまったのは、俺の脅えだった。
俺たちは、今、死に急ぎ合わないように約束を交わしたけれど。
俺たちは、競うようにして、死への乱舞を踊っていくしかない。
俺は、両手を伸ばして、一条さんの裸の腕に触れた。
「ごめんなさい。冷えちゃった…。
先に…入ってください。すぐに、行きます…。」
一瞬、俺を気遣う目をして、一条さんは軽く頷き、立ち上がる。
俯きかける俺に、明るく声をかけた。
「五代、髪は洗ってくれよ…？」
「はい。」
俺は、一条さんを見上げて笑ったつもりだけれど…変な顔だったかもしれない…。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
バスルームから、一条さんがシャワーを浴びる水音が聞こえてきても…。
俺は、うずくまったまま、動けなかった。
（一条さん…死なないで…お願い…）
俺は、自分の死以上に、それが怖いのかもしれなかった。
俺の死は…もう決まってしまったことのように、思えてきていた。
でも…一条さんまで死んでしまうなら…
俺が生きてきたことも、俺が必死に闘ってきたことも、俺が死のうとしていることも、何もかも…。
俺がこの世に生きていたことさえ、何の意味もなくなってしまう…。
一条さんがいなくなって、一条さんが笑ってくれないなら、一条さんが俺を覚えていてくれないなら。
（なんで…こんなに惚れちゃってるのかな…俺…）
俺は、少し笑う。
一条さんと出会う前の俺…どんなだったか、もう思い出せない。
クウガになる前の俺も、思い出せなかった。
一条さんと出会ったのと、クウガになったのは、ほとんど同時だった。
突然に訪れたふたつの…ふたつでひとつの運命だった。
この運命に出会う前の俺は、ただ準備運動をしていただけ…
この運命に出会う為に、俺は生まれてきた。
みんなを守る為に…。
自分の為に…。
でも…。
俺は…ほとんど、一条さんの為に、闘ってきたのかもしれない。
一条さんの望む闘いだから。
一条さんの願いを叶える為に。
一条さんが見ていてくれるから。
一条さんに応える為に…。
だから…一条さん。俺は最後まで、あなたを守る。
あなたを守る為に、生きる…。
あなたを守る為に、死ぬ…。
単純なことだ…。それで、いい。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
俺は脱衣コーナーで服を脱ぎ、シャワーの水音が続くバスルームに滑り込んだ。
一条さんは、浴室用の椅子に座り、俯いていた。
痛々しい痣だらけの背中は、動かなかった。
シャワーの湯が、頭から振り注いでいた。
一条さんはただうなだれて座り、シャワーに打たれていた…。
「一条さん、髪洗っちゃったの？」
呼びかけると、一条さんはのろのろと俺を振り返った。
髪が濡れて、顔に張り付いて…ほとんど表情は見えなかった。
「…どうしました？」
近付いて、シャワーから出ているのが、ほとんど水に近い温度の、冷たいぬるま湯であることを知る。
「一条さん！これ、ほとんど水じゃないですか！」
俺は、急いでシャワーを止めた。
一条さんは、ゆっくりと髪を掻き上げ、俺を見て苦笑した。
「冷たいほうが…沁みないか、と思ったんだ…」
俺は一条さんの腕と肩に触れてみる。
「身体が冷えきってるじゃないですか！駄目ですよ、こんなの！」
「実は…入る時に、ドアに背をぶつけてしまった。
痛くて…座ったら…動けなくなって、面倒になってしまったんだ…。」
なんだか奇妙な口調だったので、俺は一条さんの顔を覗き込んだ。
一条さんはだるそうで、唇が紫色になりかけていた。歯の根が合わず、震えていた。
「俺を…俺を、呼べばいいじゃないですか！
とにかく立って！浴槽に入って！」
俺は、浴槽の湯の温度を確かめてから、腕を引いて無理矢理立たせ、浴槽に導いて、湯の中に押し込んだ。
「五代…傷に沁みる…」
「身体が冷えきっているから、よけい沁みるんです！
自業自得です！」
頭に来ていたから、俺はぽんぽん言った。出ている肩に湯をかけた。
「さぁ、もっと肩まで沈んで…」
一条さんは、顔をしかめながら、俺の言う通りにした。
俺は浴槽の脇に膝をつき、冷たい雫を落としている一条さんの髪を掻き上げた。
「…髪も、こんなに冷たい…風邪をひくかもしれませんよ…」
「大丈夫だよ、五代…」
一条さんは、なんだかぼんやりと笑っていた。
「…どうして、こんな無茶をするんです？
どうして、自分を大事にしてくれないんです？
俺、心配で、し…」
死ねないじゃないですか…と言いかけて、息を呑んだ。
「…しょうがないじゃ、ないですか？」
「五代…ごめん…」
一条さんが、柔らかくあやまる。
「俺…心配なんですよ…」
急に愛しさがこみ上がり、頭を引き寄せて、くちづけてしまう。
まだ冷えている髪や頬を擦りながら、舌をからませた。
湯の中から、暖かくなった一条さんの手が伸びて、俺の頭も引き寄せられる。
いきなり、俺たちは深く深くむさぼり合っていた。
（一条さん…もしかしたら、泣いていたの？）
一条さんの髪に指をからませて、もっともっと引き寄せ、唇を奪い合いながら、俺は唐突に思った。
俺が確実な死に向かっていることを、一条さんは知っている…。
この人は…ほとんど何も口にしないけれど、俺のことは、誰よりもわかっている。
だから…知っている…。
もしかすると…この人はああやって冷たいシャワーに打たれながら、俺の運命を嘆いていたのかもしれなかった。
俺は唇を離して、一条さんの目を見た。
もう…欲情しかけている。
でも、涙の跡はなかった。
（そう…あなたに涙は似合わない…）
この人は、優しく冷たく美しい…俺の神だった。
俺…死んでも、あなたに憧れる、と思う。
死んでも、あなたに焦がれ続ける、と思う。
永遠に、あなたを追い求める、と思う。
俺は、死んでもあなたを呼ぶ。
俺は、死んでもあなたのものだ。
だから、どうか泣かないで…笑って。
俺をあげる…命をあげる…だから、笑って。
俺があなたの望みは叶える。必ず、世界を平和にする。
俺が死んでも…嘆かないで。
「五代…おまえも冷えている…」
俺の肩に触れた一条さんが言った。
「俺、洗っちゃいますから、一条さんは暖まって…？」
俺はアマダムに暖められているから、もう寒さを感じることはない。
でも、一条さんを安心させる為に、俺自身を浄めるために、シャワーを浴び始める。
一条さんは、放心したような目で、ずっと俺を見ていた。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
自分を洗い終ったところで、一条さんを呼んだ。
一条さんは、すっかり暖まって、湯からあがった。
椅子に座って…でも、まるで屈めなかった。
一条さんは力なく、俯いて座っていた。
「五代…髪は、いい。俺は、屈めない。」
俺はひざまづいて、俯く一条さんの頭を両手で挟み、覗き込む。
「一条さん…俺が怒鳴ったり、叱ったりしたから…しょげちゃいました？」
機嫌を直して、元気になって欲しかった。
俺は生きている限り、優しさと笑顔を注ぎ続けていたかった。
一条さんは、悲しそうに微笑み、俺を見て小さく頷いた。
「なんとか洗ってあげますから…洗わせてください…ね？」
頬に軽くキスすると、また弱々しく笑い、俺のほうに顔を傾ける。
唇にも、そっとキスをした。
「一条さん…どうしたの？」
いつもの気力と張りが感じられない。
途方に暮れた子供のように、頼りない表情だった。
「…少し…のぼせた…。
冷えたり…のぼせたり…今日は、忙しい。」
「じゃあ、じっとしてて…。顔をちょっと上げていられますか？」
俺は、シャンプーを手に取り、顔や耳に流れていかないように気をつけながら、一条さんの髪を洗っていく。
梳こうとすると、上体が揺らぐので、途中で肩を抱いて支えた。
一条さんは、目を閉じて、俺の腕に頭を預け、俺のするままになっていた。
それから、椅子から降りてもらって、床にじかに座らせ、俺の立てた膝に仰向けに寄り掛からせて、シャワーの湯ですすいだ。
「背中…痛くないですか？」
囁くと、目を閉じたまま、僅かに首を振る。
俺の膝によりかかり、投げ出されている濡れた身体は、ひどくなまめかしくて…。
俺は時々唾を飲みながら髪を流し、そのまま、一条さんの全身も洗った。
股間を洗うと、少し勃ち上がってくる。後ろの蕾を洗っても、一条さんは目を閉じて、力を抜いたまま、身体を俺に預けていた。
眠り姫を洗っているような気分になってきた。
流し終えて、シャワーヘッドをフックに戻すと、一条さんの身体に、湯が落ちかかる。
俺は、そっと抱いて、くちづけた。
今、洗い尽くしたばかりの身体を、もう一度唇で辿り始める。
「…寒くない…？」
からまる声で尋ねると、うっすら目を開く。笑った。
「五代…勃っているよ…」
一条さんの腕に当たっているんだから、俺の欲望は当然悟られている。
「こんな…姿勢をさせるんじゃなかった…です…目の毒…」
「いい、じゃないか…抱いてくれ…」
一条さんは、瞳でも誘っていた。
「ここで？」
「濡れて…暖かくて…気持ちいい…」
「でも…背中が痛むんじゃ…？」
「なんとかしろ…」
瞳のきらめきと目の力が戻って来ていた。
一条さんは、また、痛みも苦しみも自暴自棄も…欲情で押し流そうとしている。
そして…一条さんにこんなふうに誘惑されて、俺が抵抗できた試しなんかなかった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
膝に寄り掛かった一条さんを抱いて、くちづけながら身体に触れる。
一条さんはもう溶けかけている…さっき洗っている時から、溶けていたのかもしれない。
腕が上がらない筈なのに、俺の頭を引き寄せる。
「一条さん…腕…それに、背中…」
「治った…。おまえを抱くほうが、大事…」
うっすら笑って、俺を煽る。
「そんなことを言うと…思いっきり、抱きしめますよ…？」
「…いいよ…」
また笑う。
知らないからね…と思いながら、大好きなこの身体を抱きたくて…手を回して、抱き寄せる。
俺は…好きで、好きで…この人のすべてが、大好きで…
手加減しながらだけれど、けっこう強い力で抱きしめてしまった。
「あ…う…」
一条さんの顔が、苦痛で歪んで、仰け反る。
俺はあわてて力を抜いて、抱き止める。
「ほら…だから…」
抱き起こして、俺の身体に寄り掛からせた。
俺の肩にもたれて、一条さんはぐったりしていた。
「大丈夫…？一条さん…？」
「この…馬鹿力…」
一条さんは、俯いたまま、笑っていた。
（クウガになれば、この百倍くらいの馬鹿力になる…）
あなたがこれから相手をしようとしているのは…そんな化物だ。
だから…もう闘わないで…。
でも、俺には止められない…あなたは俺の戦場の神だ…
俺と共に、ずっと走ってきてくれたのは、あなただった…
俺があなたを守る…必ず…
「五代…抱いて…」
一条さんは…一条さんも、やはりどこか荒れていた。
俺の肩に頭を預けたまま、呟く。
俺は椅子に腰掛け直して、呼ぶ。
「一条さん…来て…」
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
俺の腿に跨がった一条さんは、俺の頭を抱いて、さっきから深く深くくちづけていた。
前のような柔らかさのない、性急で執拗なくちづけだった。
唇で受け止め、舌をゆっくりからめていくと、だんだん落ち着いてくるのがわかる。
次第に緩やかになり、優しいくちづけになっていく。歯茎の裏を辿られて、俺は震える。
俺はくちづけに魂を奪われながら、尻を持ち上げて引き寄せた。昂りが擦れ合う。
シャワーの湯の当たっている滑らかな尻を撫でて、無防備に剥き出しになっている蕾に届く。
俺はそっと撫でた。一条さんが、くちづけながらうめく。
一瞬竦んで、窄まりかけるのを、身体の力を抜いて耐えようとするのがわかる。
もうすっかり俺の指に馴染んでいる身体だった。
最初は、あんなに脅えて、固かったのに…一条さんは、今はすぐに柔らかく開く。
髪を掴み、くちづけを浅くして、見つめながら、指を挿した。
瞳が揺らぐ。唇が開く。表情が空白になる。
この人が、ひどく美しい獣に変わるこの瞬間が、俺は好きだった。
指は吸い込まれていく。瞳はぐらついて、喉が僅かに反る。今。
「目を閉じないで…俺を、見て。」
崩れかけるのを言葉で引き止める。見つめながら、深く侵す。
揺れ続けながら、俺を見つめ続けようとするのが愛しくて。
この身体は、この命は、この人は…俺のものだった。
確かに、俺のものだった。
こんなふうに、俺は、他の命を所有したことはなかった。
そんな傲慢なことを、俺は考えたこともなかった。
でも、今俺は、深く愛し、強く執着し…この命だけを求めて。
あなたは、俺のものだ…。
指は引き込まれる。開いた唇から喘ぎが漏れ始める。
この獣が喜ぶ場所を、急いで探る。ここ。僅かに指を曲げて擦る。
耐えきれずに目が閉じられて、仰け反る身体を抱き止める。
叫ぶ形に開く唇を唇で塞ぐ。乱れ、崩れていく身体を深く抱く。
腕が回されて、縋って来た。腕の中で柔らかく溶けていく。
いつもより、意識を手放すのが早そうだった…。
俺を支配しているのは、この人だけれど…
こうして抱く時には、俺がこの人を支配する。
啼かせて叫ばせて、堕とす。
この身体は、俺の為すままに、悶えて狂う。
俺は、隅から隅まで知っていた。
俺が触れたことのない場所、舐めたことのない場所なんか、存在しない。
支配者の交替は、俺たちの場合、スムーズだった。
俺は、この身体を支配している。
今は、俺が神。
あなたを総べ、あなたを食べ尽くす、俺が神だ。
「五代…五代…五代…五代…」
俺の指に侵されながら、一条さんが呟いていた。
もう見えていないだろうに、また目を開けて、俺を見つめている。
半ば開いて、喘ぎが漏れ続ける唇を、舌で辿る。
湯気がいっぱいだから、そんなに乾いていない…。
「もう…もう…入れて…五代…」
今日は堪え性がなく、ねだってくる。
「まだ…駄目…もっと、欲しがって…」
「もう…欲しいんだ…欲しい…」
俺の頭を抱き、半眼になった流し目で、俺の唇を軽く噛む。快感に薄く笑っていた。
最初から、すごい色気だったけれど。
今はもう、壮絶だった。
俺が…大事に大事に可愛がって、何度も何度もどろどろに溶かして、時間をかけて触れ尽くし、舐め尽くし、埋め尽くして…こんなに淫らな美しい獣にしてしまった。
(俺がいなくなったら…）
俺が死んでしまったら、この身体はどうなるんだろう…？
この色気は…この眼差しは…この微笑は…誰が受け取るのか…？
この人は、もう…男なしではいられないんじゃないのか…？
（俺が…いなくなったら…）
ふいにかっとして、目の前の綺麗な曲線を描く首筋に歯を立てた。
「あああっ！」
一条さんは、喜んで叫ぶ。
この身体を…手放したくなかった。
俺のものなのに…俺のものなのに…
俺が死んだら、誰かに盗まれてしまう。
誰かの腕の中で…この身体が喘いで、悶えて、開いて、昇りつめる。
俺ではない…誰かの腕の中で…
（いやだ…絶対に、いやだ…いやだ…）
俺は首筋を噛んで吸いながら、片手で抱きしめ、指を増やしていきなり深く挿す。
「あ…うっ！！あ…ああっ！！」
優しく優しく扱われるとよく溶けるけれど、乱暴にされ、痛みを伴うのも好きなことを、俺は知っていた。
俺の髪を掴んで少し暴れて、乱れて崩れて、快感を嘆き続ける。
「ああ…いや…いい…いい…いい…ごだ、い…いい…いき、そう…」
（俺が死んだら…誰に、してもらうの？）
俺が嫉妬に苦しむ間も、この人は快楽の中を昇っていく。
「これで…いく？」
俺は、意地悪な気分になって訊いた。
閉じて快感を追っていた瞳が開く。揺らぎながら、必死に俺を見つめる。
「いや、だ…ごだい…いかせない、で…おまえ、と、いっしょに…」
「はい…」
可愛くて可愛くて…苛めきることなど、俺にはできはしない…。
俺はゆっくり指を抜き、一条さんはまた仰け反って叫んだ…。