『第４章：絆-改訂』-2

　　　　　　　　　◇　　◇　　◇　　◇　　◇

　そして、夜。 　俺は、おでんの入った鍋を両手で抱えて、一条さんの部屋の前に立って、困っていた。
　両手が塞がっていて、ドアチャイムが押せないんだ。

（よし…鼻で押そう！）

　と、思った時。
　ドアが静かに開いて、一条さんの顔が覗いた。

（え…待っててくれたの…？）

「一条さん！」

　我ながら、犬のようだ、と思う。
　しっぽがあったら、ぶんぶん振っているよ、俺は。

「五代…」

　玄関のライトの影になっていて、一条さんの表情は見えない。
　でも、なんだか言葉に困っている感じだったから。
　俺は、あわてて、元気に言った。

「あ〜、よかったです〜
　俺、どうやってチャイム押そうかと〜
　もう、鼻で押しちゃおうかな〜なんて。
　でも、ちょっと難しいですよねぇ。」

　一条さんが笑いを含んだ声で言う。

「五代…上がれよ…」

「はい。」

　俺はいそいそ、一条さんの後に付いて部屋に入った。

　やっぱり。テーブルの上にグラスがふたつ出ている。
　俺を待っていてくれたんだ、と思うと、ひどく嬉しかった。

　今夜の一条さんは、グレーのトレーナーの上下だ。
　スーツ姿ではない、普段着の一条さんを、俺は和んで見る。
　生きるか死ぬかの闘いは、今夜はちょっと休みだな、と思う。

（…ずっと、休みならいいのにね、一条さん…）

　平和な、普通の日々への憧れがこみ上がってしまう。
　…できることなら、殺すことや、死ぬことが遠い世界で、一条さんに会いたかった。

　でも…俺たちは、もう選んでしまっている。
　こみ上がった憧れを、俺はさりげなく、やり過ごす。
　あいつらがいなくならない限り、俺たちにはのんびりした休日はない。
　俺がもっと頑張って、強くなって、あいつらを倒せばいいんだ…。

　トレーナー姿の一条さんは、とてもよかった。
　でも、本当は、前開きのパジャマのほうが脱がせやすいのだけれど。

　おっと。おでん…おでんだった。

「今、あっためますからね〜」

　勝手知ったるキッチンに運び込んで、レンジで暖め始める。
　一条さんは、やかんしか持っていないから、俺は、この前、うどんをつくるのに苦労した。
　あれ？…皿は、あるんだろうか。

「一条さん、お皿あります？」

　冷蔵庫からビールを出そうとしていた一条さんが、ちょっと振り向く。

「さぁ…どうかな。何かあったとは思うが。」

「ええ〜〜。一条さん、皿ぐらい買ってくださいよ〜
　人間には、笑顔とおでん皿が必要なんですよ〜
　あ、今度一緒に買いに行きましょう！」

　俺はふざけちらしてしまう。
　こういう普通のなにげない時間が、とても大切に感じられて…

　でも、一条さんの顔はふっと曇る。

「…そんな…暇はないだろう…？」

　悲しい、苦しい顔になりかけた。
　一条さんは、未確認退治に、すべてを捧げている…。

「いつか…買いに行きましょうね？」

　俺はそっと言った。

　大丈夫。一条さん、俺が闘う…。
　あなたの願いは、俺がきっと叶える…。

「そう…だな。」

　一条さんも静かに言った。

　　　　　　　　　◇　　◇　　◇　　◇　　◇

　しゃべるのは、ほとんど俺ばかり。
　一条さんは、時々あいずちを打ってくれるだけ。
　でも、なんだか、気持ちいいんだ。
　くつろいだ、柔らかな時間が流れてる。
　俺は、おでん種についてせっせとしゃべり、あれもこれも一条さんに食べさせようとして、笑われた。
　一条さんが笑えば、俺は単純にただ嬉しくて…俺も笑う。

　食べ終わると、一条さんはテレビをつけた。
　ニュースが始まったところだった。
　未確認生命体について、キャスターがしゃべり散らしている。
　４号…つまり俺に頼りすぎる危険を、解説者が説く。
　結局は、４号も未確認の一匹にすぎない、と言っていた。

　俺は黙って観ていた。
　一条さんも、何も言わなかった。

　俺が４号であることは、一条さんを始め、ほんの一握りの人しか知らない。
　誉めてもらう為にしていることではないから、俺は気にしない。
　ただ…あいつらを倒した時の爆発がだんだん大きくなってきていて…俺は気になっていた。
　俺の力のせいで、もし怪我人が出たら…
　気をつけよう…俺が判断を間違ったら、非難されるのは、一条さんだ。

　テレビでは、解説者が警察の対応を責め始めた。
　一条さんが、そっと溜め息をついた。

（一条さん…俺たち、辛いね…）

　缶ビールを一本飲んだだけなのに。
　気分がちょっと落ち込んだせいか、俺はぼおっとしてきてしまった。
　変身して闘った後は、妙に眠くなることがある。
　今、腹の中のアマダムは暖かくて、一瞬、今日痛んだ肩がずきり、と疼く。
　また、俺のダメージをアマダムが治している…。

（駄目だ…もう、猛烈に眠い…）

　どうだろう、嫌がられるかもしれない…と思いながら、黙ってニュースを観ている一条さんに、俺に擦り寄る。
　一条さんの肩に額を寄せて、甘えてみる。

「俺…眠くなっちゃいました…」

　一条さんの匂いがする。
　最初はコロンかと思ったけれど…これは、一条さんの匂いだ。

「…五代…眠いなら、ベッドで休め。」

　一条さんの声は、少し困っていた。

「いえ…大丈夫…」

　そう言いかけたところまでは覚えている。
　でも、俺は吸い込まれるように、一条さんの肩にもたれて、眠ってしまったらしい。

　　　　　　　　　◇　　◇　　◇　　◇　　◇

　目を醒ましかけた。
　小さく、テレビのアナウンサーの声が聞こえた。
　もう、未確認のことじゃない、何か外国のこと…

（え…？）

　俺は、一条さんの膝枕で横になっていた。
　胡座になった一条さんの腿のあたりに、頭を乗せて。
　いつの間にか、こんな姿勢になってしまったらしい。

　どうしよう…。
　でも、気持ちよかった。
　スエット越しに、一条さんの体温が伝わって来る。

　もう少しだけ…こうしていていいだろうか…と思っていた時。
　一条さんの向こう側の手が動く気配がした。
　そして、俺の髪に触れた。
　優しく、一条さんが俺の髪を撫でた。
　俺の目を覚まさないように気遣いながら、静かに俺の髪に触れていた。

　一条さんの指から、心が流れ込んできた。

　五代…お疲れさん…
　俺は、みんな知っている…気にするなよ…
　身体は…大丈夫か…？

　一条さんの指は俺を労り、俺を慈しんでいた。
　なんだか、涙が出そうになった。

「う…ん…」

　もったいなかったけれど、泣いてしまいたくなかった。
　俺はいつも笑って、元気に走っていくのがいいんだ。
　俺は声を出し、姿勢を変える。
　一条さんの手が、すっと離れていった。

（やっぱり…もったいなかった…）

　俺は、未練がましく思う。
　それから、今起きた振りをする。

「あれ…？俺、こんなかっこで…
　ずいぶん寝ちゃったのかな？」

「いや…30分ぐらいだろう…」

　一条さんの声が、一条さんの身体の中からも聞こえて来る。
　ちょっと身動きして、テレビの音がぷつっと切れた。
　急に静かになった。でも、一条さんは俺を退かそうとはしない。
　こうしていると、一条さんの息や、心臓の音も聞こえるような気がする。
　至福の時、なのだけれど。こうしているわけにもいかなかった。
　俺はもそもそ起き上がった。

「すみません、俺…重かったですよね？」

「いや…ちょっと痺れただけだ。」

　と、一条さんは苦笑しながら言う。

「ああっすみません、俺マッサージを…！」

　また一条さんに触る口実ができたので、俺は喜んで飛びつこうとしたのだけど。
　一条さんは真面目な顔で、言葉を続けた。

「…五代…身体の調子が悪いなら、椿に…」

「いえいえっ俺、ちょっと酔っ払っちゃっただけですよ〜」

　いきなり眠ってしまったので、心配させてしまったらしい。
　椿さんのところになんか、行く気はなかった。
　今夜は、どうしても…一条さんが、欲しかった。

「大丈夫ですからっ。」

　俺は笑って、一条さんを見た。
　眉をしかめていた一条さんが、何か眩しそうな顔をした。

「…そう…か。」

　それから、一条さんは、すっと目を逸らして、呟くように言う。

「五代…泊まっていくなら、シャワーを浴びて来い。」

　一条さんの頬のあたりが、うっすらピンク色になっていた。

（一条さん？…何か、今、変なことを考えませんでした…？）

　でも、俺も真面目に何気なく答える。
　一条さんを、恥ずかしがらせてはいけないから。

「あ、一条さんもまだだったら、先に浴びてください。
　俺、なんだかぼ〜っとしちゃってるから。」

「そうか。じゃあ…」

　立上がりかける一条さんに、俺は言った。

「あ、一条さん、よかったら一緒に入りません？」

「…二人には狭過ぎるぞ、五代。」

　この前は、二人でシャワーを浴びたのに。
　一条さんの耳が染まっている。
　俺は見ない振りをした。
　一条さんはなにかあわててバスルームに入っていった。

　俺は、バックパックからある物を取り出して、ベッドのほうに行く。
　そして、あれこれ考えたあげく、壁側のマットの下に、チューブの潤滑剤を押し込んだ。

　　　　　　　　　◇　　◇　　◇　　◇　　◇

　バスルームから、水音が聞こえている。

　俺は、一緒に入りたかった。
　口実をつけて、一条さんの身体に触れたいだけかもしれない。
　でも、洗ってあげたり…世話をしたくてしょうがない。
　特に、髪を…洗ってあげたかった。
　俺は、憧れていた。

　嫌がるかもしれない、と思いながら、服を脱ぎ始める。
　でも、俺にはわかっているような気がする。
　俺が強引なぐらいでいいんだ、きっと。
　俺が甘えて、わがまま言って、させてもらって…そういう形が、きっといいんだ。
　俺の強引さに引きずられて、しょうがない、と笑って…それできっと、一条さんも俺に甘えられる。
　そんな気がしていた。

　俺はさっさと服を脱ぎ捨てて、そっとバスルームに入っていった。
　脱衣コーナーの向こうの半透明のガラス戸が、雫と湯気で曇ってる。
　一条さんの影がうっすら見える。
　俺はガラス戸を引き開けて、入っていった。

　一条さんはシャワーの下に立って、髪を洗っていた。
　程よく筋肉のついた肩から、ぐっと締まったお尻に続き、長くて形のいい足になる。
　…目が離せなくなった。

　一条さんが、俺の気配に気付いて、顔だけ振り返る。

「…五代…！」

「すみません、待っていられなくて…」

　言いながら俺は近付いて…背中の真ん中を背骨に沿って、上から下まで撫でた。
　綺麗な背中だった。触らないでいられない。

「ん…！」

　感度のいい一条さんが、少し仰け反る。
　脇に両手を入れて、後ろから抱きしめた。
　暖かいお湯がたちまち俺も濡らす。
　濡れた肌に、俺はぴったり重なって、首筋にキスする。

（あなたが好き…欲しい…）

「…ごだ…い…シャンプーがまだ…」

　そう、シャンプー味だった。
　水音と篭った湯気の中で、一条さんの戸惑った声が遠く聞こえる。
　ちょっとかすれた声…俺の股間が反応する。

「俺、流してあげます…」

　そう言って、俺はシャワーヘッドを手に取る。
　一条さんは不安そうに俺を横目で見る。

「目をつぶって、上向いてくださいよ。
　ああ、壁につかまってくださいね。」

　髪にお湯を当て始めると、一条さんは観念して目を閉じた。
　眉を少ししかめて、反らした首筋に、湯が流れ落ちていく。
　たまらない、色気…。
　俺は我慢して、丁寧に一条さんの髪を流した。
　真直ぐで滑らかな一条さんの髪に触れていく。
　暖かい湯で一条さんをもっと綺麗にする…。

　流し終えたら、我慢できなくなった。
　シャワーヘッドを急いで戻して、もう一度、後ろから抱きしめる。
　落ちてくるお湯の下で、もう一度、首筋にキス。

「ん…シャンプー味じゃなくなりましたよ…
　お湯と、一条さんの味…」

「ばか…やろう…」

　二人とも声がかすれて、いやらしい。
　一条さんの手が、胸を抱いている俺の片手を掴んで止めようとする。
　もう一方の手は掴まらないよう、引き締まったおなかを撫で降ろした。
　口のほうは首筋を登って、耳へ到着。
　とっくに勃っている分身も、お尻にこすりつけてしまう。

「この…す…けべ…が…」

　甘い声だから、悪口には聞こえない…。
　自由なほうの手は、おへそを撫でて、さらに一気にその下へ。
　一条さんも、勃っていた。

「あれぇ？一条さんもすけべになってるみたいですけど〜？」

　いろいろしゃべりながら、するのが、いい。
　言葉で煽れば、よけいにいやらしくなれるから。
　濡れた一条さんに優しく触って、そっと掴む。
　一条さんがうめいて、前のめりになった。

「…五代…やめろ…」

　手を放してくれたので、喉をなで上げて、濡れた髪を掻き上げて、耳に噛みついた。
　一条さんは、耳が弱い。俺は、耳に息を吹き込むように囁く。

「いやです…やめません…」

　一条さんは、もがいて俺の腕から逃れようとした。
　でも、俺の手に握り込まれてしまっているから…一条さんはもう逃げられない。

「ああ…う…ん…」

　脳髄に響く声だった。
　俺は、一条さんの耳を舐めながら、いじって、しごく。
　一条さんは壁に手をついたままで、喘いでいる。
　膝ががくがくしてきていた。空いている手で一条さんを抱きとめる。

「…一条…さん…俺に…よりかかって…」

「ああ…あ…ごだ…やめ…」

　すごくいい声。

「…一条さん…気持ちいい？」

「…ごだい…やめ…てくれ…」

　気持ちだけは、まだ抵抗している。
　お湯が落ちてきて、声が湯気でかすむ。

　急に顔が、見たくなった。
　俺は手を放し、肩を掴んで一条さんの身体を廻した。
　濡れた髪が顔に乱れて、情慾にけぶる目をして…一条さんは壁に寄り掛かり、だるそうに俺を見る。
　両手でその頭を掴み、俺は荒々しくくちづける。

　好き…この人の全てが、欲しかった。

　深い深いくちづけをしているのに、一条さんはまだ僅かに抗おうとする。

（こんなに感じているくせに…！）

　めちゃめちゃに壊してしまいたい…。
　一気に犯してしまいたい欲望が、突然、生まれた。

　俺は、一条さんの両手首を乱暴に握り、タイルの壁に押し付けた。
　でも…俺に自由を奪われ、抵抗をやめて、無言で俺を見る一条さんは…。
　脅えてもいない、恨んでもいない…哀しいような、俺への信頼だけが、一条さんの目にあった。
　タイルの壁に張り付けられた一条さんの身体に、湯が流れ落ちる。
　とても美しかった。

　俺は…また負けてしまう。

（駄目だ…俺は、乱暴なんかできない…）

　無理に奪うには、もう愛しすぎている自分を、また思い知る。
　心がひざまづいてしまっている。
　犯せない…。俺は、崇拝しきっていた。

「ごめんなさい…冷たくないですか…？」

　俺の声はかすれてしまっている。
　一条さんは何も言わず、不思議に優しい表情で俺を見ていた。
　俺はまだ掴んでいた手首からそのまま手を滑らせて、一条さんの指に俺の指を組む。
　それから、今度はそっとくちづけた。
　唇を舐めて、それから侵入していく。一条さんの舌を吸ってからませる。
　一条さんはもう抵抗しなかった。

　唇を離して、舌で顎から首の線を辿る。
　首筋を舐め上がって、濡れた髪を舌で掻き分け、耳を噛んで侵す。
　小さく叫んで顔を背けるところを、また追って侵した。
　繋いだ指に力が入って震えるのがわかった。

　それから、俺は一条さんの指に指をからませたまま、ゆっくり一条さんの身体を降りていった。
　両胸の色づいた可愛いものも濡れている。静かに舐めて、噛んで吸った。

「くっ…。」

　一条さんは目を閉じて、堪えている。
　脇腹を舐めて、腹をなぞって、俺はひざまずく。
　さっきから硬くなっている一条さんをくわえた。

「ああっ…ごだい…」

　捕らえられた指を自由にしようと、一条さんが少しもがく。

（…逃がさない。あなたは、俺のものだ…。）

　焦らす為に、わざとゆっくり音を立ててしゃぶった。
　一条さんは背中をタイルの壁につけて、震える脚を支えていた。
　顔を背け、唇を噛むけれど、時々耐え切れない喘ぎが漏れる。
　俺もたまらなくなって、深くくわえ込んで吸い、一条さんを追い上げる。

「あああっよせっ！」

　いやです…やめません…と、俺は思いながら、責めた。
　温い湯が落ちてきて、何もかも濡らす。俺も良かった。

「やめ、ろ…いって、しまう…ああ…」

　一条さんの悶える声が聞こえて、口の中の昂りが、硬さを増した。
　俺はこね回しながら、奥まで吸い込む。

「ああっいく…ご、だい…いや…」

　緩めてまた吸い上げたところで、一条さんが達した。
　律動しながら放出される液体も愛しくて、俺は飲み干す。

「あ…ああ…」

　一条さんがため息をついた。よじれていた身体の力が抜けて来る。
　俺はさらに絞って、舐め尽くして…口を離した。
　きつく握ってしまっていた指も放した。
　落ちてくる湯で、一条さんを洗って…立ち上がる。

　一条さんは眉を寄せて、目を固くつぶったままだった。
　また壮絶に乱れて、額や頬にかかってしまった濡れた髪を、俺はそっとそっと掻き上げた。
　それから、そっとそっとくちづけする。

「一条さん…すみません…。」

　一条さんが壁に寄り掛かったまま、けだるく薄目をあけた。
　俺を睨む。
　睨む目も、余韻で色っぽい。

「まったく…油断も隙もないな…」

　俺の唇に触れている、一条さんの唇がつぶやいて、ちょっと歪んで苦笑いした。

　俺は、この人が本当に好きだ…。
　どうしてなのか、なんて、もうわからない。
　ただ、とてもとても好きだ…。

　一条さんに抱きついて、また深くキスした。
　一条さんはしばらく俺のするままになっていたけど、そのうち、俺の胸を押した。

「…もう…よせ。のぼせそうだ。俺は出るぞ。」

「あっじゃあ俺もっ。」

　あわててついて出ようとすると、振り返って睨まれた。

「ちゃんと身体を洗ってから出て来い。」

　そう言って、出て行ってしまった。

　俺は股間を猛らせたまま、取り残されて…。
　とても、鎮まりそうにはなかった。
　俺は冷たい一条さんを少し恨みながら…。
　でも、恨みきれる筈もなく、さっきの色っぽい声を思い出しながら、自分でした。

　最近は、一条さんを思い出しさえすれば、簡単だった。
　俺はすぐに果てて…あわてて身体を洗い出した。