ぼうぜんと布団を握り締めるセイにやさしく笑うと、総司はおかしそうに言った。
「さてと、着替えたいんですけどね」
それを聞いたセイは、あわててぺこりと頭を下げて、総司の布団はいまだ手の内に廊下へ逃げ出した。
廊下はひんやりとつめたくセイの裸足に張り付いた。
そうして混乱した頭を沸騰させていると、大きな影がセイにかかった。
「？」
セイが頭をもたげると、そこにはいまだ見たことの無い大男が立っていた。
「おや、もう起きたのか」
そう言ってやさしく笑うその人の顔はひとなつこく、ごつごつとしたあごに手が添えられていた。
「あ、あの昨日からお世話になります…」
「神谷くんだったね」
大きいその人は、セイが寄りかかる戸に大きくノックをしながら言う。
「おーい総司〜、朝だぞ」
セイは不思議そうにその顔をながめていた。
なんだか、とても穏やかなその笑顔に、見とれていたのかもしれない。
そうして戸が開いて、総司が出てきた。
「おはようございます、近藤さん…っと、神谷さん」
総司は、セイのさきほどの醜態は黙っていてくれるつもりらしかった。
しかしそれよりも、セイは総司の服装に驚いて、じっと総司に見入っていた。
「…ああ、総司は神谷くんの学校だったかな」
「…ああ、そういえばそうでした！」
二人はその視線と共に何かに気が付いたように目を合わせた。
「…同じ学校…？」
不信そうにセイは総司の服装を眺める。
白いワイシャツに、灰色のズボンを少し緩めにはいて、黒いベルトをしている。
それから、肩にかけられたネクタイが、いかにも締まるのはいやだとばかりにだらりと伸びている。
「…まさか」
セイは嫌な予感がして眉をひそめた。
「そのまさかです★」
総司は楽しそうにおどけてみせる。
「そう、総司はこれでも一応、教師だ！仲良くしてやってくれ」
はっは！と大きく口を開けて笑う近藤を言う人は、ぽんとセイの背中を叩いた。
「私は近藤と言うんだ。よろしくな」
そう笑って、近藤は階段をゆっくりと降りていった。
「………」
無言のセイの視線に、総司は頭をかいて困ったように言った。
「そんなに変ですか？」
----続く----
飲むヨーグルトの牛さんマーク。おいしい。
