ふっと目を開けてから、気付いた。
少し眠ってしまっていたことに。
この雨の中、何故眠れたのだろうと考えるが、頭がぼぅっとしていてかなわない。
足元がふらつく。
ゆっくりと足を運ぶ。
何故歩くのか、もう、わからなかった。
ただ、歩き続けた。
そうして、気付いた。
二つの光が、ぎらりと光って、自分と同じ歩幅で歩いていることに。
息を呑む間もなく、セイは右膝をついた。
それは、まるでスローモーションのように、ゆっくりと、時間を止めていった。
駆け出した、獣の足と、泥の跳ねる音。
頭を低くすると、その上で木に何か堅いものが当たった音がした。
それが牙だということは、セイにはわからなかったが、そのままバランスをくずして倒れ込む。
お互いの息が、白く、湯気をたてて空に舞った。
セイの肩からは、紅い鮮血がにじんでいた。
数本の、長い傷痕。
セイの手の内には、湿った木のぬくもり。
それが、見ず知らずのうちに、セイの手中から躍り出た。
散る鮮血。
何故か、それを懐かしいと思った。
そうして、そのまま、ぼやける視界を掴むように、手をにぎると、目を閉じた。
頭が濡れた土に横たわったのがわかった。
暖かいと思う。
ゆっくりと目を開ける。
そうして、目の前で、苦しみもがく、ヒョウを、なんとなく見つめる。
大きなヒョウの目からは、血が流れていた。
それから、泥を跳ね駆ける音。
ヒョウが、ひどく情けない声を出して逃げていった時にはもう、セイは意識を手放していた。
小さな槍の、ぬくもりをにぎりしめて。
----続く----
シリアスな展開続きでゴメンナサイ…！
