丘に立っていたのは案の定、人だった。息を切らしながら近づくと、声をかける前に向こうがこちらに振り返った。 「ハァ・・・ハ・・よう、月見かい？」 「ま、そんなところさ。あんたはこんな時間に散歩か？趣味がいいな」 　男だった。なかなかいい声をしている。影になって顔は見えないものの、銀色の髪が月の光を反射してきらきらしながら風にゆれていた。 　２人は互いに名を名乗りあった。男の名はアーツ・ハウルというらしい。どこかで聞いた名前だな、と思っていたら雰囲気で察したのだろうか、笑いながら口を開いた。 「知らねーか？自分で言うのもなんだが、俺の名は有名なはずなんだがな・・・」 　あぁ、そっか・・・リーナに聞いたんだ。 　それからしばらくは（いったいどれくらいだっただろうか）月を眺めていた。 　不意に、アーツが声をかけてきた。 「なぁ、レイル。おまえあの村に泊まってんのか？」 「えっ、そうだけど。なんで？」 　アーツは少し考えるように間をおき、そしてまた口を開いた。 「気をつけろよ。あの村に盗賊さん方がおいでになるぜ。このままじゃ朝方あたりには着くぜ」 　さらりと言ってのける。 「何で、そんなことが判るんだ？」 不思議に思って聞くと、ニヤッとしながら 「オレは夜目が利くんだよ。ついでに耳も良いんだ。鼻も利くし」 と言ってのけた。ならば俺の表情も見えているのだろうか？見えてるなら俺は今、納得しているようなしていないような、情けない半端な顔をしているのだろうな。向こうだけ見えてるなんて何かずるい・・・と思った。 「そっかー、んー盗賊かぁーとうぞく、朝方村にねぇーーー・・・盗賊！？」 「あぁ」 　レイルの声にアーツが肯定の返事を返す。こちらからは見えないが、声と同じような嘲るような笑いを含んだ顔をしてるのだろうか。確認してみたいような気持ちもあったが、今のレイルには盗賊の方が重要だった。 　慌てて身を翻して村に戻った。空はもう白んできている。 　レイルは宿に戻って階段を駆け上った。 「リーナ、リーナ！」 　扉を叩くが返事がない。ノブを回したがガチャガチャと音がするだけで開かない。 　チッと舌打ちをして懐に手を突っ込む。取り出したものは、いつから入っていたのか針金。 「これだけは遠慮したかったんだが・・・・」 　言いながら鍵穴に針金を入れ小さく動かす。「秘技！困ったときの針金くん」昔テレビでやっていたのを見て面白そーだと練習したら出来てしまったというちょっと犯罪的な技である。 　　　カチッ 　小さく金属音がしてドアが開いた。おしっ、と頭の中でガッツポーズをとってドアノブを回した。音を立てぬよう押し開けると、ベッドにリーナが眠っていた。 「おいっ、おいリーナ」 　そばまで寄って小声で怒鳴る。「う〜ん」とうなってリーナが寝返りを打った。こちらを向いたその寝顔にもう一度怒鳴る。 　「リーナっ、おいリ・イ・ナ！！」 　リーナはめんどくさそうに目を薄く開けた。リーナの体を思い切り揺する。はじめは薄く、とろんとしていた目が次第にしっかりと開いてきた。 「おっ、やっと起き・・・」 　　どごっ 　その先は続かなかった。リーナの拳が見事にレイルの顔面を捕らえている。