| あやりこ物語シリーズ 氷のエライザ 2013 |
その日、あやめは死体のある場所に、莉子を連れて行った。 あやめと莉子とは、それぞれピチモになった経緯が、かたや「ピチモオーディション出身」、かたや「ニコプチからの非オーデ」と全く異なるが、ピチ撮でいっしょになる機会も多く、年が一緒で、話も合って、意気投合。 なにより、お互い性格が似てるということで、すっかり仲良くなった。 とはいえ、それは「オモテ向き」の理由。 実際は、参加したピチモのほとんどが殺された、あの悪魔の合宿。 いわゆる「中2ピチモ林間学校殺人事件」から生還したのが、莉子とあやめだけだったことこそ、2人を結びつけた最大の理由とされる。 とにかく今や、あやめは、莉子の趣味・嗜好については、もはや亡き咲月をこえ、最大の理解者となっていた。 そう、莉子が好きなものは、ふんわり＆女の子らしい外見＆おっとり優しい性格とはウラハラに、びっくりするくらい変わったものを好むコなのである。 そして、そんな莉子にとって、「ニコモの死体」なんてものは、もう間違いなく、最も見たい部類に入るのではないかと、あやめは確信する。 だからこうして、深夜であるにもかかわらず、わざわざ莉子に電話し、ここまで呼び出したのだ。 田尻 「こんばんは」 関根 「おひさしぶりです。2月号『キャラ開発連載』のピチ撮以来ですかね？」 簡単な挨拶をかわすと、あやめは、莉子を、そこから程近い繁華街まで誘導する。 無言で歩く2人。 ややあって、前を行くあやめの足が止まり、密集するビルの間の奥まったところにある、汚いゴミ捨て場を紹介した。 そこは、青いビニール袋が無造作に重ねられ、ヒドイ悪臭が漂っていた。 そして、問題の死体は、自然に、それこそまるで眠るように、横たわっていた。 関根 「わぁ〜、女の子ですね」 莉子は、つぶやき、死体に顔を近づける。 関根 「でも、この子。眠っているみたいです。起こしましょうか？」 田尻 「フッ・・・・。死んでる人を起こせるならね」 ぶっきらぼうに、あやめ。 ここで初めて、目の前に横たわる少女が、実は死体であることに気づく莉子。 関根 「あら」 田尻 「ねぇ、首のとこ、見て。ほら、赤くこすれたような傷があるでしょ。きっと、ロープかなんかで、絞め殺されたんだと思う」 関根 「殺人・・・ですね。で、この子、いったい誰なんですか？」 あやめ、ここでちょっと考えるそぶりをみせつつ、答える。 田尻 「メークや服装、身長や年齢、顔立ちから見て、中学生雑誌のモデルさんかな」 ここでハッと、思い出したように莉子。 関根 「あっ、私、この子知ってます！ ニコラのモデルさんですぅ！」 莉子は、かねがね「憧れは西内まりや」（ピチレ2011年8月号）と公言するだけあって、元ニコラの読者であり、ニコモについては、めっぽう詳しいのだった。 関根 「で、どんなふうに発見したんですか？」 田尻 「あのね、夜中にね、のど渇いちゃって。で、ジュースでも買おうと、ちょっと自販機のとこまで来たら、———ここなんだけどね」 そう言うとあやめ、深夜でも、こうこうと輝く自動販売機を指差す。 田尻 「そしたらね、このゴミ捨て場でね、奇妙なものが目に付いて。最初はマネキンかな？って思った。ほら、長崎すーちゃんのうちにあるでしょ？ あんな感じのトルソー。でも、近づいてよく見てみたら・・・本物だった」 ここまで喋り、黙り込むあやめ。その視線は死体に向けられている。 そこで莉子は、さらに質問を続ける。 関根 「なんで、私を呼んだんですか？」 田尻 「りったん、こういうの、好きだと思って」 あやめは、死体を見つめたまま答える。 すると、これまで無表情だった莉子の口元が、一瞬笑ったように、つり上がった。 おもむろに、死体の顔に自分の顔をピッタリ近づけ、凝視する莉子。 関根 「それにしても、キレイな子ですぅ☆」 田尻 「ホント、かなりの美人さん。オトナっぽくて、スタイルもよくて、それでいて、おっぱいもめっちゃ大きい。うん、ピチモには、絶対いないタイプ」 と、ここで、莉子が、思いもかけないことを言い出した。 関根 「私、これ、持って帰りたいっ！！」 田尻 「はぁ？ じょ・・・冗談でしょ？」 基本、冷静で、何ごとにもあまり動じないあやめが、珍しくうろたえる。 関根 「私は、ホンキです」 田尻 「持ってかえって、どうするんの？」 関根 「いっしょに暮らします。おうち帰ると、死体があるなんて、そりゃ素敵じゃないですか☆ それも、こんな美しい死体さん」 莉子、うっとりした表情で。 田尻 「でも、どやって保管するの？」 関根 「はい。私の部屋に、ミニ冷蔵庫があります。去年の夏、パパにおねだりして買ってもらいまたぁ☆」 田尻 「じゃあ、どうやってそこまで運ぶの？」 関根 「それは・・・あやめさん。あなたが———」 あやめは、走った。 自分の家まで着くと、押入れから、お仕事で宿泊するときに使うスーツケースを引っぱり出す。 そして、再び外に出て、スーツケースをかかえ、来た道を戻る。 なんだかワクワクする。これから死体を運ぶのだ。 そう考えると、まるで初めてのデートのように（実際、あやめはまだ男の子と付き合ったことすらないのだが・・・）心が弾み、自然と足も速まった。 そして、息を切らしつつ、莉子の待つゴミ捨て場に着いたあやめは、一瞬、自分の目を疑った。 ———莉子がいない！？ ≪ガサガサガサ≫ その場で呆然と立ちすくむあやめの耳に、ふと、やや先にあるゴミ捨て場から、音が聞こえてくる。 あわてて、ゴミ捨て場の奥まで見渡せるところまでくると、あやめの足が止まった。 ゴミが詰まったいくつものビニール袋をベッドにして、2人の少女が並んで寝そべっている。 なんと、莉子は死体に添い寝し、両目を閉じたまま、右手で死者の頬をなでてるのだ。 並んで眠る美しい少女たち。 こうしてみると、たとえそこがゴミ捨て場であっても、なんともいえぬ神々しささえ、ただよっていた。 一瞬、見惚れるあやめ。 しかし、すぐに気を取り直すと、こう言わずにはいられなかった。 田尻 「こらっ！ あんた、バカ？」 この声に、いかにも邪魔されたといった感じで、めんどくさそうに莉子がうっすらと目を開く。 関根 「ふわぁ〜」 手を口もとにあて、伸びをしながら、大あくびする莉子。 田尻 「起きなさいってば！」 莉子は、いま目覚めたかのように、ぼんやりとした口調で。 関根 「フフフ。死体といしょ寝るのって、気持ちいいと思いませんかぁ？」 田尻 「あのねぇ。人が通りかかったらどうする気？」 関根 「でも、立ってたって、見つかるときは見つかります。だったら、同じじゃないですか」 莉子、妙に理屈っぽく。 田尻 「そういう問題じゃないわっ！」 そういうと、あやめ。 持ってきたスーツケースを開く。 田尻 「さっさと、つめるよ。手伝って」 ≪ゴロゴロゴロ≫ 死体の入ったスーツケースを押すあやめと、並んで歩く莉子。 力仕事は、あやめの担当であり、もちろん莉子は手ぶらである。 やがて街並みを抜け、橋が見えるころに来て、ふと、あやめは寂しさのようなものにおそわれた。 それは、悲しみにも似た感情だった。 ———なんで、こんなことをしてるんだろう？ 真夜中に、会話も無く、仲良しのピチモと歩く。 それも、死体を運びながら。。。 ふとここで、莉子が何か思いついたように、つぶやく。 関根 「死体は、『エライザ』と名づけましょう」 田尻 「はぁ？ 名前、付けるの？」 関根 「はい。人格を与えたいんです」 こうして、その死体は、エライザと名づけられたのだった。 完 |