これまでの曇天と違い、今日はとにかく暑い。子供
たちも少し歩くと汗だくになる。

　売店でアイスクリームを買ってやった。

　普段「お父さんは厳しすぎる」と不平を垂れている
子供らは喜色満面。

　何故か気に入ったトドの彫刻。ペンギンやアザラ
シのショーエリアに鎮座していて、子供たちに大人
気。ゾウさんよりも喜んで乗っていた。

　帰りもタクシー。動物園のエントランスには何台も
タクシーが待機していて、待たずに乗れた。

　帰国のフライトまではまだ５時間ほどある。ＤＦＳで解放された。食事と最後の
ショッピング。おみやげとマッサージオイルを買おうかと思っていたが、最後の
数時間に見事にハプニングに突き当たる。

　足裏マッサージ。ここのは腕はいまいちと誰かが言ってたが、ＤＦＳの中に店
舗を構えているところだから、当方も究極の技を求めるわけではない。３０分で
金額は−メモするのを忘れていた。２０Ｓドルくらいだったと思う。疼く痛みに苦
笑いしながらもだえた。気がつくと隣の寝台にちょっこり座っていた４歳の娘が５
歳の兄の裏を見よう見まねで揉んでおり兄は私と同じくもだえていた。われわ
れ夫婦と店のスタッフみんなで笑った。

　足裏マッサージの後、買い物をしようと思い、フロアーを移動した。５歳の息
子がおなかが痛いという。DFSのトイレに連れて行った。下痢便。さっきまで元
気にはしゃいでいたのにぐったりしている。普段から風邪を引きやすい次男の
健康管理には気を使っていたが、まさか長男が具合が悪くなるとは思っていな
かった。出すものを出したところで、とりあえず買い物は中止して、食事を済ま
すことにした。DFS内のスープ専家中華レストランに入る。予約なしだが、空席
があったので、すぐ席につけた。単品を選ぶ余裕がなかったので、コースにし
た。長男は案の定、食欲がなかったが、とにかく他の二人にも食べさせなけれ
ばならない。こういう状況だったけど、ここの料理は結構おいしかったと思う。
食事の途中、長男が「気持ち悪い」という。再度、さきほどのトイレに急行。間
に合った。今度は嘔吐した。食後ぐったりしたままの長男を抱いてツアーバス
を待った。ツアーガイドの王さんに、子供が病気になったので、空港に着いた
ら、クリニックに案内してほしいと、お願いした。

　バスはシンガポール空港へ向かう夜の道を快走する。橙色にともる灯火とそ
れに照らされる街路の花々が車窓に流れていく。名残惜しさにひたるともに、
子連れ旅行のしんどさをあらためて感じる。

　空港に着いた。王さんは手際よくANAの日本人職員に取り次いでくれ、彼女
が空港内のクリニックに連れて行ってくれた。こういう施設が整っているのもさ
すがシンガポール。医者はすぐに来てくれて、診察してもらった。ただの風邪と
いうことで、乗機許可は得られた。クスリを２種類出してもらった。長男はひとま
ず気分の悪いのも落ち着いて、眠った。

　このあともANAの職員の方には引き続きお世話になる。私は熱を出した長男
を抱き、妻は荷物を乗せたカートを押す。夜も更けて、娘も眠ってしまう。この
娘を抱っこして、ゲートまで運んでくれた。この娘は４才ながら大柄で眠るとさら
に重くなるのだが、「大丈夫です」、とスタスタと先導してくれた。けっこう距離が
あったので本当に助かりました。もうひとり、目立たない活躍をしてくれたの
が、次男。いちばん弱くて頼りないやつが、かんじんなときにしっかり起きて自
分の足で遅れずに歩いてくれた。こういうときに駄々をこねられると、困窮して
しまうところだった。

　ゲートの待合室に入り、長男と娘をいすの上に寝かせると、ANAの彼女は毛
布を持ってきてくれ、さらに機内の職員にも連絡を入れてくれていた。ここにあ
らためてお礼を申し上げます。またHISの職員の方々にもお礼を申し上げま
す。この金額でとても価値のある時間を過ごせました。本当は帰国後すぐに
ANAとHISにお礼の手紙を書こうと思っていたのですが、すぐ仕事でばたばた
することになり、書きそびれました。またお世話になることで御礼にしたいと思
います。