九七式中戦車

　平成１８年１１月２２日再訪問

九七式中戦車 （東京都千代田区九段・靖國神社・遊就館） （平成１４年１０月２４日）

九七式中戦車

日本陸軍の代表的な戦車である。
展示してある戦車は戦車第９連隊に所属し、昭和１９（１９４４）４月、満洲まんしゅうからサイパンに進出し、太平洋の防波堤として米軍の猛攻を迎え撃ったが、７月７日玉砕ぎょくさいした。
日本陸軍の戦車は道路状況の悪い大陸で、歩兵と共に戦い、その前進を妨害する敵の機関銃等を撲滅ぼくめつすることを目的として開発されたもので軽量小型であり、米軍のＭ４戦車との戦いは苦戦を免れなかった。
戦後、連隊の生存者が私費を投じて発掘し故国に持ち帰り、サイパン島戦歿戦友の慰霊と戦車兵団慰霊顕彰の象徴として昭和５０（１９７５）年８月１２日、靖國神社に奉納された。

重量　１５．８ｔ
全幅　２．３２ｍ
全長　５．５０ｍ
全高　２．３８ｍ
装甲　前面２５ｍｍ　側面２０ｍｍ
乗員　４名
武装　九七式５７ｍｍ戦車砲　九七式７．７ｍｍ車載機関銃２
機関　空冷V型１２気筒１７０馬力
最高速度　３８ｋｍ
行動距離　２１０ｋｍ

（説明板より）

九七式中戦車 （東京・靖国神社遊就館） （平成１８年１１月２２日）

九七式中戦車

この戦車は、大東亜戦争における戦車第９連隊第５中隊所属の九七式中戦車である。
同連隊は、昭和１９年（１９４４）４月、満洲よりサイパン島に移駐し、米軍の上陸に当たっては、諸兵団の先頭に立ち、数倍する優勢な敵の猛攻を迎え撃って敢闘したが、同年７月７日全兵団と共に玉砕した。
同連隊所属のある生存者が同島海岸砂中に埋没していたこの戦車を、サイパン島戦歿者並に全戦車兵団戦歿者の慰霊碑の象徴にしようと、現地の有力者ハーマン・R・ゲレロ氏を始め、島民の協力を得て発掘し、祖国に還送。
多くの戦友の奉仕により、昭和５０年８月１２日靖国神社に奉納、境内に設置以来、戦車保存会々員の奉仕により、保修整備されてきた。
然るに、会員の高齢化に伴う今後の保守の断絶を慮り、靖国神社当局と謀り、同６３年７月、大大的に整備工事を行い、同年１２月、遊就館ホールに搬入、末永く保存されるよう対処したものである。

昭和６３年１２月１１日
靖国戦車保存会

（説明板より）

【九七式中戦車】

４人乗りの九七式中戦車は、２年前の九五式軽戦車より２倍も重く１４トン余もあり、馬力も１２０馬力から１７０馬力へと向上している。
だが、速力は遅く、時速３８キロだった。
すなわち中戦車は歩兵戦に協力するのが目的で、軽戦車のような高速にものをいわせた偵察を目的としたものではない。

九七式中戦車は、主として三菱重工の東京製作所（大井町）で作られた。

砲は５７ミリ戦車砲だが、八九式中戦車につけられた短い九〇式ではなく、やや長い九七式である。
このため弾丸のスピードは３５０メートル/秒から４２０メートル/秒と向上、それだけ命中率も良くなり、遠くまで飛ぶようになった。
当時、戦車は現在のように強力なカノン砲を装備することができなかった。
撃ったショックで砲身が後退したとき、砲塔の後ろの壁につっかえてしまうからである。
だから、短い砲から多くの破片となって飛び散る榴弾を、ゆるいスピードで発射し、敵歩兵を殺傷するのが目的だったのである。

戦車１個中隊の編成は、
指揮小隊：九七式中戦車　１輌　（中隊長）
　　　　　　　九五式軽戦車　２輌　（偵察、連絡用）
第１小隊：九七式中戦車　３輌
第２小隊：九七式中戦車　３輌
第３小隊：九七式中戦車　３輌
補給用トラック　数台　（整備班）

すなわち、九七式中戦車は１個中隊に１０輌がつき、必要に応じて歩兵連隊や大隊に配属されたり、協力したりする。
戦車中隊の場合、将校や下士官は戦車に乗って戦い、兵士は後続するトラックで燃料の補給やエンジンの整備に当たるのが建前となっていた。

（参考：木俣滋郎　著　『陸軍兵器発達史』　光人社NF文庫　１９９９年発行）

（平成２９年２月１７日　追記）

　（関連商品のご紹介）

　トップページに戻る　　　兵器のリストに戻る