○ 2001年4月24日 青森某ホテルの怪
仕事で青森市内の某ホテルに泊まった。
与えられた部屋の番号は「９１４」。
「おお、人（１）が苦（９）と死（４）にはさまれている。こいつはなかなかいい番号」などと思いながら入室した。
こどもにうつされた鼻カゼをひいていたこともあり、１１時にはベッドにもぐりこんだ。
ふと、つけっぱなしだったテレビに目をやると、なにやら平安朝っぽい設定のドラマをやっている。
「あっ、これはひょっとして、夢枕貘さん原作の『陰陽師』（おんみょうじ）ではないか？」
ふだん家のテレビはこどもがビデオを見ているかＣＡＴＶを見ているかなので、ＮＨＫでドラマ化されたという話は聞いていたが、じっさいに目にするのははじめてだった。
ふとんをかけたまま、３０分じっくり見てしまう。
男にフラれた女が、丑の刻参りをしたあげく鬼と化して男を殺しにいく、と、まあオオザッパにいえばそんな筋だった。
稲垣のゴローちゃんの安倍晴明はいまひとつおどろおどろしさが足らんなー、とか思ったが、「呪（しゅ）がかかっている」というセリフはいやに印象にのこってしまった。
ドラマが終わったので、さてではと寝るかと思ったら、どうもふとんのなかが温まりすぎて寝苦しい。ベッドの上のほうにあるエアコンはスイッチが切れていて、液晶画面には「２４度」と表示されている。ちょっと暑いかなと、２２度に設定してスイッチを入れた。
それでもなぜか寝つかれない。おかしい。カゼのせいか、飛行機の中でも眠くてしかたなかったくらいなのに。
なんべんも寝返りをうち、やっぱりもう少し涼しいほうが眠りやすいかと、エアコンの設定を２０度にしてしっかりとふとんにくるまった。
少しはうとうとしたらしい。
寝汗をびっしょりかいて目を覚ましたのは午前３時。まさに丑三つ時だった。なんだかいやに暑く感じる。
「暑い……」これでは『陰陽師』のなかで、女の呪いで苦しんでいた男のようではないか。
ふとんをひきはがすようにどけ、ベッドからおりた。
カーテンをあけると窓はひいやりと冷気をはなっていた。。
街並みが夜の闇のなかに沈んでいる。
「窓をあければ涼しくなるだろう」
だが、窓枠にはってあった説明イラストに描かれている、窓をあけるための棒状の取っ手がついていない。ミゾをほった円柱状の金具がみじかく突き出ているだけだ。このミゾが取っ手をとりつけるところなのだろう。
「ひょっとして……」
そう、ひょっとして、この部屋、いぜん客が飛び下り自殺かなにかしたので、窓があけられないようにしてしまったのでは……。
「呪がかかっている」
晴明の声が耳によみがえる。
そのとき。
後頭部にさやさやと生暖かい風が吹きつけてきた。
「！」
おそるおそるふりかえると、視界に入ったのは……エアコンの……吹き出し口……？。
手をさしのべてみると、ほんわか温かい風が出ている。
試みにエアコンの風量を「強」にしてみると、うれしそうにごうごうと熱風を吐き出しはじめた。
「なんじゃこりゃあっ！！」
液晶を見ると、室内温３０度。寝汗も出るわけだよこれは。
あわててエアコンを切った。ドアをあけて廊下の空気を部屋のなかへ手であおいで入れた。入れつづけた。
ほかに室温を下げる手はないのだ。
どうにか２８度まで下がり、ベッドにもぐりこめたときには、すでに朝の５時になっていた。
どうもこの時期はまだ冷房をつかう客がいないのか、エアコンは暖房しかできない設定になっているらしい。なんせ、翌日入ったラーメン屋ではストーブが赤々と燃えていたからね。
それにしても、へんな時間に寝たので、朝食は食べそこなうは、寝不足でカゼは悪化するは……やっぱり呪をかけられたのかもしれない。