January(1月)

クリスマスシーズンの間の派手な飾り付けを片付ける月。新年を迎えるカウントダウンも終わっちゃったし、町中が急にシンプルになってしまって少し拍子抜けしてしまうのよね。

1月21日は黒人の地位向上を訴え、不平等を改善すべく命までも賭けたMartin Luther King牧師の誕生日です。その週は子供の学校でも彼の偉大な功績や、全ての人種が平等である事の大切さを勉強します。

10年以上も前、私がピッツバーグの大学で心理学を学んでいた頃、授業でKing牧師の誕生日を祭日にしようという運動があちこちで行われていて、全米の学校で衝突が繰り返されていることを学んだ記憶があります。今はほとんどの公立学校では祭日として扱われ、休みにする企業も増えて来ました。

　

February(２月)

２月はヴァレンタインデーの月。町中赤いハートでいっぱいになります。でも日本と違い女の子から男の子に愛を告白するとかいった意味合いは全然ない。小学校では男の子どうし、女の子どうしでもカードやチョコを交換するし、当日の花屋さんはバラの花を買う男性でいっぱい。女性もチョコというより、ワインやネクタイなどをパートナーなどに愛情表現としてプレゼントします。我が家の子供達も毎年たくさんのカードやプレゼントをもらい、男の子達からのカードには「いつまでも友達でいような」と言ったメッセージが書かれていてほのぼのします。

　

 　

　
　

March(３月)

３月はイースターのシーズン。カレンダーに記された一日のみをホリデーというのではなく、シーズンの行事として祝います、信心深い人々にとってはミラクルを刻む月であり、一般の人々にとっては冬の終わりを喜び、春を歓迎する大切な月です。

有名なシンボルとして、イースターバーニー（うさぎ）、イースターエッグ（卵）があり、これらが選ばれた所以はちゃんとあります。うさぎはアジアのみならず、欧州でも古くから神の使い、または幸運を運ぶ者とされてきたためで、ネイティブアメリカンの間では人間にとって不可欠な火を運んできた動物とされています。1500年代にドイツで初めててイースターのシンボルとして使われ、ペンシルバニア州に移住したドイツ人達によってアメリカにも広められました。

イースターエッグはやや新しい習慣で、新しい生命の宿るもの、清きもの、ということで今やこのシーズンには欠かせない存在です。子供達は学校に茹でた卵を持参し、春らしいやさしい色を塗ってお祝いします。我が家では木の卵を何個も買って、絵の具で模様を描き、ビーズをつけたりして１ヶ月間飾っておきます。

　

April(４月)

4月は私の住んでいるニュージャージーが一番輝く季節。もともとニュージャージー州は別名「ガーデンステート」と呼ばれるくらい緑と花々が多いんだけど、　3月の終わりから木蓮の花が咲き始め、４月には桜もさる事ながら、アメリカ人が「Dogwood」と呼び、とても愛している花みずきがそこここに咲き乱れて圧巻。　１０年前、ピッツバーグから新居探しに初めてやってきたのがちょうど４月で、両州の境界を越えながら、きれいなところだなあ、と感心してしまったのも懐かしい思い出。最終日曜の午前２時に、一時間早い夏時間に変わります。

　

May（５月）

５月の第４月曜はメモリアルデーの祭日。過去の全ての戦争で亡くなった人々に敬意を払う日です。ワシントンDCでは毎年盛大な式典が行われるけど、ニューヨークでもハドソン川に戦艦が何艘もやってきて迫力のイベントがあるし、毎年恒例のメイシーズパレードもあります。それから忘れてはいけない一大イベント？　この日は別名「バーベキューデー」とも呼ばれ、1年のうちでもピクニックエリアが最もバーベキューで混雑する日でもあるのです。　私達家族もここのところ毎年、子供の空手主催バーベキューに参加しています。

　

June(６月)

6月は母親はとても忙しく、子供はセンチメンタルになる月。学年の最終月なので色々なイベントが目白押しで、フィールドデーという日本の運動会に似た行事、ファミリーピクニック、1年間に音楽の授業で学んだことを披露する音楽祭などしょっちゅうあり、放課後は様々な家庭で子供だけの小パーティーが催されます。このパーティーには男の子も女の子も呼ぶのが一般的。引っ越して行く子供も多いのでさよならパーティーの意味合いも強いかな。６月末から始まるサマーキャンプの行き先も決めなければいけないし、ああ忙し忙し！