そばにいるきみのために
3
「————こんな所にいた」
人気のない屋上。ぼんやりと星を眺めていた上原多香子は、不意にかかる声にゆっくり振り向く。
「寛ちゃん・・・・・・」
「探したよ・・・・・・どしたの？何も言わずに出てくなんて」
近寄ってくる寛子の視線から逃げるように、多香子はふっと視線を逸らした。
「多香ちゃん？」
寛子は両腕を伸ばし、その身体を閉じ込めた。どれだけこの場所にいたのだろう、髪も身体も触れる全てが冷え切っていた。
「あったかい・・・・・・」
寛子の腕の中、甘える様に多香子は呟く。その言葉に、寛子は抱く腕をますます強くした。
「全く・・・・・・こんなになるまで。ほら、戻るよ」
「————荷物、まとめ終わったの？」
不意に問い掛けられた言葉に、寛子は腕の中の相手を見返す。しばしの沈黙の後、頷いた。
「うん・・・・・・」
「そっか・・・・・・」
静かに離れようとする多香子を、寛子は強引に腕の中に閉じ込める。
「寛・・・・・・」
「何度も言うけど・・・・・・一緒に、来ない？」
「行かない」
判りきった答えに、寛子は小さく溜息をついた。冬休みに入る１ヵ月も前から、何度も何度も繰り返されてきた問答だった。
「————どうして？」
「そこまで甘えられないから。————大丈夫、たった２週間じゃない。寂しくなんて・・・・・・ないよ」
本当は、泣きたいぐらい、心が不安定だけど。
両腕に力をこめ、多香子は寛子からそっと離れた。そして、ふわりと微笑う。
その微笑みは、もう、胸をかきむしられるぐらいに綺麗で可愛くて、『手放したくない』と寛子は切実に思う。
「・・・・・・寂しくない？」
掠れた声が耳に届く。多香子は微笑みながら————ああ、上手く笑えてるだろうか————ゆっくりと頷いた。
「うん」
「ほんとに？」
「大丈夫」
寛子は柔らかいすべすべした頬を、両手でそっと包み込んだ。透き通る程、綺麗な瞳を覗き込み、こつんと額を当てる。
「じゃあ・・・・・・寂しいのって、あたしだけなんだ・・・・・・」
「————・・・・・・」
寛子の言葉に、多香子は何も言えなくなった。言えるわけなかった。胸がぎゅぅっとつかまれるくらい、息苦しくて困った。
「寂しいよ・・・・・・あたし、多香ちゃんと離れるの。たった２週間ぐらいって笑われそうだけど・・・・・・やっぱり、寂しい」
いつでもそうだ。寛子は正直な想いで、素直な言葉で自分の嘘や迷いを打ち砕いてしまう。
自然に涙が溢れるのが判った。止めようにも止められない。
「多香・・・・・・」
「————も、寂しい」
「えっ？」
驚く寛子を見上げながら、多香子は告げた。ぼろぼろ泣きながら。
「あたしも、寂しい。寛子と、一緒にいたいよ。離れたくないよ」
多香子の言葉に、寛子は一瞬呆然としていたが、直ぐその身体を、腕の中に閉じ込める。
「多香ちゃん・・・・・・」
「でも・・・・・・でも、やっぱり、一緒にはいけないよ。折角なんだもん、邪魔したくない————判ってよ」
「うん・・・・・・うん・・・・・・ごめんね」
その綺麗な髪を撫でながら、寛子は何度も頷いた。そっと、顔を寄せ、頬に額に瞼に、軽く唇を当てる。
「ごめん」
唇に触れるだけのキスを降らせると、多香子を抱きしめながら、寛子はもう一度謝った。それに、多香子は囁く。
「でも・・・・・・ひとつだけ、ワガママ言っていい？」
「うん？」
「————ちょっとでもいいの・・・・・・毎日、電話して」
離れていても、声だけでもききたいから。
寛子はその言葉に、嬉しそうに微笑う。そして、くしゃくしゃな笑顔のまま、コツンと額をくっつけた。
「そういうのは、わがままっていわないんだよ」
あたしだって、そう思ってるんだから。
「好きだよ」
囁きと同時に再び降ってくるキスに、多香子は静かに瞳を閉じた。