するりと入り込んでくる手のひらに、思わず仁絵は身を強張らせた。
「--------仁絵ちゃん？」
その反応に、絵理子は怪訝そうな表情で問いかける。
「あ………あのあの、ちょっと提案、いいかな」
上目遣いでこちらを見上げる仁絵に、絵理子はそっと身体を離した。
「何？」
まさか『やめてくれ』だなんて言ったりしないよね。
そう瞳が語りかけていた。仁絵はそれにぐっと身を引くと、
「シャワー浴びて………いいかな？」
小さく呟いた。絵理子は一瞬、目を丸くするが、すぐに照れたように笑う。
「あ………うん、そうだよね」
言われてみればそうだ。
絵理子は納得したように頷くと、仁絵の頬に軽く唇を当てる。
「-------- 一緒に入る？」
どがぁ！
一秒後には、頭を抱えて蹲っている絵理子と、足音高くバスルームへと去って行く仁絵がいた。
「………どうしよう」
シャワーを浴びながら、仁絵は呟く。
いや、どうしようもこうしようもないのだが。どうして、こんな展開になるのか、正直自分でも判らない。
絵理子の事は嫌いじゃない。むしろその逆で。逆だからこそ、こんな風に躊躇してるのであって。
里奈との時は、単なる好奇心とちょっとした逃げだった。だから、そんなに罪悪感を持たずに済んだ。しかし、絵理子の場合は別である。
好きで好きで大好きで。絶対に手に入らないと信じていたモノが、あっさりと手に入ってしまったあっけなさ。それが仁絵を躊躇させてるのかも、しれない。
「--------言い訳、だよ」
頭からシャワーを浴びると、仁絵は更に自嘲気味に呟いた。
絵理子に抱かれたくない訳ではない。--------だけど、里奈の事がどうしても引っかかる。
嫌われはしないだろうか？呆れたりしないだろうか？--------それが、怖い。
「今更………後には引けないよなぁ」
細く長い溜息をつくと、仁絵はシャワーをキュッと止めたのだった。
「--------う〜〜〜〜」
檻に入ったクマのように、絵理子はうろうろと歩き回っていた。
落ち着かない、どうやっても落ち着かない。当たり前だけど。
「が〜〜〜〜〜」
ばりばりと頭をかきむしると、絵理子はぱたりとベッドに倒れ込んだ。そして、瞳を閉じる。
勢いで言ってしまったけど………どうしよぅ〜〜〜〜。
冷静な表情をして、実はうろたえていた絵理子だった。
でも、やめる気はないのだ。だって、こんなにも仁絵を欲している。
「--------好きだよ」
だから、いいよね？
絵理子は小さく呟くと、そっと瞳を閉じたのだった。