days
10
「・・・・・・あれ？」
仁絵とデパートの店内を歩いていた寛子は、ふと足を止める。
「どしたの？」
仁絵が顔を覗き込んでくる。それに、寛子は訝しげに眉を潜めた。
「・・・・・・今、見知った顔が」
踵を返すと、寛子はずんずんと歩き始める。
「ちょ・・・・・・ちょっと、寛ちゃん！」
コンパスの違う仁絵が慌てて追いかける。しかし、不意に止まった寛子の背中に、おもいっきり顔をぶつけた。
「った〜〜〜、急に歩き出すわ止まるわ、どっちかにしてよ!!」
ぶつぶつ文句を言いながら、寛子の顔を覗き込む。
————え？
先程までの華やいだ表情と————そりゃちょっとは元気がなかったけど————対照的な冷たい表情。何があったのだろうと、寛子の視線を追う。
そこには、絵理子と多香子が楽しそうに談笑していた。ちょうど、昼食時だから、混んでいるファミレスの店内。外の視線なんて気にならないくらい、2人は楽しそうだった。
「————寛ちゃん」
「・・・・・・・・・・・・いこ」
寛子は、静かに仁絵を促すと、足早にそこを去った。しかし、不意に視界が霞む。
「・・・・・・くっ」
「寛ちゃん・・・・・・」
立ち止まった寛子の手を仁絵は優しく引く。迷子になった子供のように泣きながら、寛子は仁絵に導かれるまま歩いた。
「・・・・・・うっ」
シャツで涙を拭うけれど、後から後から溢れて困った。止めようと思ってるのに、止まらなかった。
悔しかった。自分よりも絵理子を優先されたのが。しかも、絵理子のほうが約束は後である。
そして、それを隠されたのが、悔しい。
「・・・・・・大丈夫？」
連れてこられたのは、トイレの前の休憩所。差し出されたティッシュを受け取り、鼻をかむ。
「ごめん・・・・・・・・・・・・ありがと」
「ううん」
仁絵は目の前の自販機から、紙コップを取ると寛子に差し出した。
「はい、水分補給したほうがいいよ」
「————ありがと」
そう告げると、寛子はそれを黙って口に含んだ。仁絵も隣で何も言わない。
「なんか・・・・・・悔しい」
寛子の呟きに、仁絵は困った表情をした。
「多香ちゃんがあたしの約束破ったのも、その相手が絵理ちゃんだったのも、言ってくれなかったのも、そして・・・・・・それにショック受けてる自分も・・・・・・悔しいよ」
「何か、あったんだよ」
仁絵の言葉に、寛子は泣きはらした目を細め、困ったように呟いた。
「それは判るけど・・・・・・・・・・・・でも、さ」
「————喧嘩はダメだよ？」
仁絵の言葉に、寛子は諦めた様に二度頷いた。