days

3

「どうしようかなぁ・・・・・・」

　放課後、寮の自室へと戻った寛子は、ベッドに寝転がりながら思う。

　何がこんなに寛子を悩ませてるのかといえば・・・・・・。

「やっぱ無難に映画かなぁ・・・・・・」

　そう、初デートの段取りなのだった。

　今週の土曜か日曜、多香子を初のデートに誘うつもりの寛子なのである。なんといっても初デート。悩んでしまうのも無理は無い。

「とりあえず多香ちゃんの予定を確認しないと！」

　起き上がると拳を握り締め、寛子は宙を睨みつける。————そんなに力を入れないでもいいと思うのだが。

「でもなぁ・・・・・・買い物って手もあるし・・・・・・」

　決心したわりには、くよくよ悩む寛子である。

「ただいま〜〜〜〜」

　そんな時に、多香子が帰って来た。それに『ぱぁ』っと顔を輝かせた寛子だが、其の後ろに絵理子がついてきたのを見て、露骨にがっくりとする。

「・・・・・・何よ、その表情は」

　あからさまな寛子の態度に、絵理子は寛子のベッドにつかつかと歩み寄った。それに慌てて両手を振る。

「何でもないってば————、ごめんごめん————」

　うりゃうりゃと寛子を小突く絵理子は、ふと気付いたように、寛子と多香子を交互に見る。

「何？」

　着替えながら、多香子は素っ気なく問う。それに、呆然としながら絵理子は誰ともなしに呟いた。

「カーテン・・・・・・閉まって、ない」

「・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・」

　途端に寛子と多香子の動きが止まった。そして、お互いを見やる。

『話してなかったの・・・・・・？』

『そっちこそ！』

　口パクで会話する2人を見て、絵理子は眼をぱちくりさせる。

「・・・・・・あの〜〜」

「何でしょうか？」

　丁寧語で答える寛子。その寛子の肩を、絵理子はがっしと掴んだ。

「仲良くなったの?!」

「え・・・・・・えと」

「ね?仲良くなったの？」

　揺さぶられながらも、寛子はちゃんと答えた。

「うん」

　その答えに、絵理子はますます瞳を輝かせる。そのまま、多香子に向き直った。

「うん・・・・・・心配かけて、ごめんね、絵理」

「わ〜〜〜いぃ」

　絵理子は多香子に抱きつくと、嬉しそうに微笑った。そして、矢継ぎ早に問う。

「ね、いつ？どうやって？何で何で？」

　よっぽど嬉しいのだろう。しっぽがパタパタ振られてる。

　それに、多香子はやんわりと微笑むと————その笑顔にときめいてしまう自分が情けない寛子だった————唇に人差し指を当て答えた。

「内緒」

「ええええ〜〜〜〜。ずるいよ〜〜〜、多香ちゃ〜〜〜ん」

　絵理子の絶叫と共に『ぼす』という音が多香子の耳に届く。

「？」

　何、寛ちゃんベッドに倒れてるんだろ？

　不思議に思う多香子をよそに、寛子は天井を見上げながら思った。

————多香ちゃんって・・・・・・可愛過ぎ。ああ、この先あたし、心臓もつんだろうか？

　ばくばく鳴る心臓を押さえながら、寛子は耳まで真っ赤になっていたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　NEXT