DOHC VTEC

※DA系インテグラの最大の特徴をあげるとすれば、やはりこの車に搭載されてデビューしたVTECエンジンでしょう。　

VTEC(Variable Valve Timing & Lift Electronic Control System)

ＶＴＥＣ。いまやホンダの代名詞ともいえるこの技術が登場したのは１９８９年４月のこと。ＤＡ系インテグラに搭載されたＢ１６Ａがそれだ。

１．６Ｌの自然吸気エンジンで最高出力１６０馬力、リッター当たり１００馬力という驚異的な数値を達成したこのＢ１６Ａは、ひと昔前のレーシングエンジンのようなスペックだった。

誕生のルーツ

８２〜８３年ころ、ホンダ社内では燃費向上のために可変バルブ機構を研究しているチームがあり、それとは別に高回転方向に際限なく回るエンジンを研究しているチームがあった。この２つが結びついてＶＴＥＣへと発展していく。

一方、８４年１１月にワンダーシビックに追加搭載された、ＺＣの存在も大きな影響を与えている。４バルブＤＯＨＣでありながら直打式ではなく、あえてロッカーアームを採用している点はＢ１６Ａと共通だ。

また、８３年１１月に発表された２輪用のバルブ休止システム「ＲＥＶ．」の存在も忘れてはならない。これは、油圧ピストンによってロッカーアームの結合・分離を行い、低速時に吸・排気それぞれ１つずつのバルブを停止させるシステム。油圧ピストンという部分がＶＴＥＣにも共通するアイデアだ。

これらの先行技術は、徹底的にリサーチされ、ちょうどそのころ始まったＤＡ系インテグラのエンジン開発に取り入れられていく。

ＶＴＥＣの仕組み

ＶＴＥＣとは、可変バルブタイミング・リフト機構のこと。低回転域と高回転域でバルブタイミングとバルブリフトを変え、実用エンジンで不足する高回転域のパワーと、レーシングエンジンで不足する低回転域のレスポンス・燃費を両立し、扱いやすさとハイパワーを実現するシステムである。

その秘密はまず、カムシャフトにある。ＶＴＥＣのカムは、２つのバルブに対して低速用２つ（両脇）と高速用（中央）１つ、計３つのカム山が設けられている特殊なもの。低回転時には低速用カムのバルブタイミング・リフトでバルブが開閉され、高回転時には高速用のカムのバルブタイミング・リフトえバルブを開閉する。

そしてＶＴＥＣの要となるのがロッカーアームだ。ＶＴＥＣエンジンは直打式ではなく、ロッカーアームを介してバルブを開閉する方式を採っており、このロッカーアームを結合、分離することで低速用・高速用カムそれぞれのバルブタイミング・リフトをバルブに伝える仕組みとなっている。

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