ＳＯＮＹがパソコン市場に再び参入して、送り出したパソコンＶＡＩＯシリーズ。当初、「へっぽこ」のイメージしかなく、「ＳＯＮＹだから何なんだよ」とか、「どーせまた撤退するんじゃないの？（※２）」という酷評を浴びせられもした。そう、私もなめていた。

　しかし、その年（ＶＡＩＯ発表）の１１月、ＳＯＮＹは今までの評価を吹っ飛ばす、ＳＯＮＹらしいパソコン、ＶＡＩＯ５０５シリーズ（※３）を市場に送り出してきた。

　発表当初、その先進的なデザインの評価がされたが、やはりＰＣレビュワー達（※４）は、能力がイマイチとか、電池が後ろにあるとバランス悪いとか、ＰＣとしての評価はイマイチだった。しかし、それをくつがえしたのがユーザーだった。私もＰＣレビュワーなんかの言葉より、自分の感性からＶＡＩＯに惹かれてる一人であった。そこから私とＶＡＩＯを巡る歴史が始まった（？）。

　ＶＡＩＯへの想い−そして−
　ＶＡＩＯ５０５がでた当初、私はパソコン一年生（歴としては長いけど、実際本格的にさわりだしたのは一年目）。使いこなす自信どころか、使い道もなく、お金もない貧乏人だったので手がでなかった。そしてＶＡＩＯを実際に買うまでの２年間、雑誌を見てわ「はー」、カタログをもらってきてわ「はぁー」という風に、常にＶＡＩＯの情勢を気にしながら（売り上げランク（※５）を見て微笑んでたり・・・怪しいな）ＶＡＩＯへの想いを断ち切れずにいた。時にＣ１（※６）に目移りしながら、ＶＡＩＯの歴史を見ていた。

　そんな中、自分も年をとり、ゼミナールに入るようになった。そこではマシンの数が少なく、お下がりＷｉｎ３．１（※７）マシンが現役の半分を占めていた。そこのゼミナールでいろいろやってくうちに、市民のイベントに参加してくれないか、という依頼のもと、なにをやるか、いろいろな案を出したあげく、この学部らしいことの一つに都市シュミレーションをしようといった意見があったので、３ヶ月でできることは限られてるので、『ＳＩＭＣＩＴＹをしよう！』ということに強引に決め、ＳＩＭＣＩＴＹで大学のあるこのまちを再現することにした（ＳＩＭＣＩＴＹについては卒論のコーナーを参照にしていただきたい）。

　それだけならまだＶＡＩＯ買う必要はあまりなかったんだけど（でもプランは組んでた）、ここから自分の人生を大きく変えるようなことが決められた、それは卒論だ。おおげさかもしれないが、それほど（こだわり派の私としては）すごいテーマを与えられたのだ。『−ＳＩＭＣＩＴＹによる都市育成シュミレーションの効用と限界を調べろ−』というものだ。冗談かとお思いの読者もいらっしゃるかもしれないが、ホントの事なのだ。それによって、私のＶＡＩＯ計画は発動され、「持ち歩いてこそ卒論ができる！」　という、訳の分からない信念により、ＶＡＩＯを買うことになった（した）。これは予想外の計画だった。

　（続く）

※１．日本が世界に誇るメーカーSONYのPCシリーズの総称。Visual Audioなんたらかんたらとお得意の言葉を並べて「バイオ」にした。いまや誰でも知っているパソコン。

※２．SONYは昔、パソコンを作っていた。ちなみに「SONYは撤退せざるを得なくなる」とよく言われるようになったのはビデオの「VHS vs β（ベータ）」の戦いに敗れたため。この話は有名

※３．東芝のリブレットや富士通のNCなどのミニノートはあったのだが、近年メジャーな「サブノート」というジャンルを開拓したパソコン。女性を巻き込んだのも強かった。その人気はMacユーザーがVAIOに強引にMacOS （当時は漢字Talk）を入れるぐらい凄かった。

※４．もちろん、高い人は高いけどあくまでも「カッコ重視だよ」という評価が普通。これまでパソコンにカッコよさをもとめてきたのはMacだけだったのでそれもしかたないだろう。しかし、この後いわゆる「カッコだけ」のパソコンが氾濫する世の中になると予想していた人などいなかっただろう。

※５．日○パ○コンなどに載っている売り上げ数データ。

※６．カメラ付きバイオ

※７．Windows95がでる前のやつ。PC教室のお下がり。CD-ROMなんて普通はついてない