模試で全国一位になった三年生がいるらしい。よくよく噂を聞くと、一科目だけの順位で、受験者数も少ないものだったらしいが、それでも一番は一番。 　さらに噂をよく聞くと、その上級生は加賀らしい。 「へえ、加賀って頭いいんだ！」 　短い休み時間、偶然廊下で遭遇した筒井さんにそう感想した。 「そうだよ。まったく…腹の立つことに」 「別に腹は立たないけど」 「うん、実は僕もそうなんだ」 　筒井さんはそう言って首をすくめた。 　冬の球技大会。全学年一斉に行われ、今年の種目はバレーボールだ。女子の歓声が聞こえるので覗いてみると、コートには金子がいたりした。 　うちのクラスは二回戦敗退。こうなるとつまらなくて、他のクラスの応援というか冷やかしにもすぐ飽きる。体育館のトイレに行った帰りに、寄り道して校舎裏に回ってみた。と、きな臭い。 「加賀、みっけ！」 　自分も含め、全校生徒が体育着のはずなのに、加賀は学ラン姿だった。非常階段に腰を下ろして、煙草を吸っていた。 「サボリだ」 「おー」 　加賀はやる気なさげに片手を上げた。 「煙草吸ったら頭悪くなるって言うのに。加賀って実は凄かったんだ。先生たち、授業ごとに褒めてくよ。カツマタ先生以外だけど」 「おー」 「嬉しくないの？」 　率直に尋ねると、額を指で弾かれた。 「お前な。俺のことより自分のこと！　院生なったんだろ？　塔矢はプロだぜ、プロ」 「わ、分かってるよ！」 　意外に痛む額を押さえ、むっとして言い返した。 「分かってんなら、分かるだろ？」 　加賀は、煙草を銜えると自分の頭をわしわしと掻いた。 「これと決めたこと以外での一番なんか、意味ねぇっての」 　以前ちらりと見た将棋部の部室には、たくさんのトロフィーや賞状があって、それら全部加賀の名前が記されていた。 　それでも足りないんだ。だってそんなのは、「たかが中学の部活」。 「…加賀はプロになんないの。将棋の」 　また率直に尋ねると、加賀は苦笑した。 「……そうだなぁ…」 　そして空を仰ぐ。彼の吐いた煙が、頬にさえ感じない風にそっと揺らいだ。