「もうっ、大丈夫ですって言ったのに」

「何が大丈夫なんです！！」

「適当に酔わせて帰りますよ」

「貴方本当にわかってるんですかそんな簡単に…」

「沖田先生あんまり喋んないでくださいよばれますから」

「人の話を…」





「何をこそこそとしてる！早く来い！」

部屋には、用意された三つの枕。

それをげっそりとした表情で見る総司。



「よしよし可愛いなお前は酒をついでくれるかな」

そう言って貼り付くようにセイに寄る男に、

「はい」

と慌てて酌をするセイ。

その瓶を鷲掴んで割いる総司。



「こんな人に構ってないで私にも構って下さいね！！」



そんなぶっきらぼうな声に男は眉をしかめたが、まあいいというふうに酒を飲む。

そんな総司の背中を、セイがぐいぐいと引っ張った。

総司が眉をしかめたまま振り向くと、そこには上目遣いに見上げてくるセイがいた。

その可愛らしさといったら、総司が酌をする酒のこぼれ具合でわかってもらえるだろう。

「こぼれとる、こぼれとるぞ！」

そんな慌てた男の声を無視して総司は涙を流した。



ほんっとに、襲いたいのはこちらのほうです！！！



そんな総司の邪な思いはいいとして、セイはひそひそと話しかけてくる。

「先生、喋らないでくださいって言ったでしょう」

「いいから貴方はそこにいなさい」

ひそひそとそう諫めるがセイはもう、と不満そうに頬を膨らませて

「そういう訳にはいきません。あちらから酒を煽りますから」

と、すたすたと反対側へ回っていってしまったのであった。



そうして、事件が起きた。





ころろん、とセイが転んでしまったのである。

拍子に、裾がはだけて白い足が除いた。

あ、と総司が口を開けたが時は遅く。

セイがいたた、と起きあがろうとした。

少し腰を起こして片腕をつくその姿は、これほどのものは無いというほど艶めかしく移る。



二人の男が、ごくりと、唾を飲み込んだ。

ん？と男が顔を向けて、向けられた総司は慌てて顔を逸らした。



「す、すみません。失態を」

慌てて駆け寄るその姿に、男も慌てたように言った。

「んん？よ、良い良い、お楽しみは後でなぁ」

その意味に気づいた総司は眉をしかめたが、セイはそうですか？と呑気に笑っていた。



総司は重いため息をついてまた酒をつぐ。

その酒を飲み干すと、男は立ち上がった。









そして。









男がいきなり、セイの頬に、ちゅううと、口をつけた。













口づけを、したのである。



セイは、びきりと固まった。



「ちいと厠へ行ってくるからなあ♪待っておれ」

そう言ってすたすたと去った男の背中を見送ってからも、セイは固まったままでいた。





セイはそのまま、石のように頬に手をあてて動かなかった。

総司は足をのばして両手を後ろにつくと、そのままセイの後ろ姿を眺めた。



そして無造作に自分の化粧を落とし始めた。

綺麗な青色の袖が白く染まる。

そうしてそのまま立ち上がって押入にある浴衣を取り出す。

ばさりと青色の着物を畳に落とすとその浴衣を羽織った。

そして何処に隠していたのか、剣を一本帯にさす。



そうして、石になったままでいるセイの背後にスタスタと歩いた。



セイが、ぎくしゃくと振り向いた。

そうしてあれっ？！と目と口を思い切り大きくした。



「…え、えっ？！なっ…、いつの間に…？！」



総司のその姿に信じられないと目を丸くするセイの前に、総司は無言で膝をついた。

そうしてそのまま、セイの肩におもむろに手をかけると、そのすらりとした首すじに口づけをした。

そのまま口を離した総司の顔はにっこりとほほえんで。

「あの人を斬ったら帰りますから、その支度をしたんですよ」

そう、言い放ったのであった。



セイは、ぱくぱくと口を動かして首に手をやり、顔を赤くすることしか出来ずにいた。

そのまま総司は、先ほど男にも口づけられた頬に口をつけて、嘗めとった。

何がなんだかわからないセイは、ただ目を丸くするだけで。





そうして二人の背後で、がらりと大きな音がした。

あの男が、帰って来たのである。



男は、そのまま、入って来ずに立ちつくした。



総司が、振り向く。



男は、据わった目をしてつったている。



総司は、そのまま目を光らせて、ぼそりと言った。



「すみませんが、邪魔をしないでいただけますか」



新撰組志士、沖田総司のその睨みが、何よりも怖いのを知っているのはやはりセイで。

思わず、総司の袖をがしりと掴んだ。

何かを、阻止するように。



そして、数秒後。

男が、そのまま後ろへと傾いていった。

ばたーんと凄い音を立てて後ろへ倒れ込む。



それを見て目を丸くしたのは、二人。

そう、沖田総司は、まだ剣を手にしていなかったのだ。

男は、そうとう酔いつぶれていたらしく、自ら倒れていったのだ。



そのまま鼾が、聞こえてきた。

総司が、くるりと、セイの方へ顔を向けた。



セイはびくりと肩を震わす。



「運が良かったですね」



あの人も私達もと飄々と言う沖田総司に、セイはただ頷いた。

いまだこの状況が理解できていないらしかった。





総司は、そんな無垢な子に、くすりと笑って言った。









「じゃあこれであの人を斬って帰る必要が無くなった訳ですね」











今は春。





鶯も雲も晴れ渡る空も。





桜屋の玄関先で、その姿をただ静かに見つめ続けていた。











春、爛漫。





それは、屯所でも島原でも。





同じこと。

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な、長くなっちゃいました…

うおお〜い、何が書きたかったんだ〜？

とか言うのは勘弁して下さい。（おいおい）

なんか桜の宴＝春＝おめでたいみたいな思考回路に作品も

影響されお馬鹿になってしまったようで。

それから、ステキないただきものをハナ様から頂いております。

どうぞ〜！！