私は今、とってもとっても困っている。

私の名前は紗枝歌（さえか）。とりあえず、高校３年生。でも付属だから皆勉強はしない。
だから皆、部活だとかバイトだとか、恋愛だとかに時間を使っている。
結構格好いい人とか格好いい子が多いから、カップルがいっぱいいる。
私？私は彼氏はいない。だけど、今、すごく悩んでいる。
「紗枝歌〜。」
そう。原因は、これ。私はいつものように無視して歩く。
「紗枝歌！」
その声の主は私に追いついて、隣を歩いている。
「敦也君・・・。」
「敦也でいいってば。」
「私は彼氏以外は君付けする主義なの！」
「俺が彼氏でいいじゃん！」
「いいかげんな返事はしたくないっていつも言っているでしょ！」
そう。私は敦也君に好きだと告白された。敦也君の性格とかを考えると、嘘じゃないって事がわかる。それに、親友の美枝歌（みえか）にも本当らしいっていうことを聞いた。
美枝歌は私の大事な大事な親友。信じられる、大切な人。
まぁ、美枝歌の話は後でするとして、とりあえず、私は告白された。
結構格好いいし、性格もいいし、運動も出来るけど、問題がある。それは、
「紗枝歌———！」
「ゲッ斡樹（あつき）。」
後ろからかけてきて、私の左隣を歩くのは、斡樹くん。斡樹君が問題。なんでかっていうと、
「紗枝歌は俺のだろうが！」
「いつお前のになったんだよ？」
というわけで、斡樹君にも告白された。斡樹君も格好いいし、性格、運動神経ともにOKだし。というわけで、私をはさんで二人は毎日言い争いをしている。
私なりにどっちが好きなのか、わからない。どちらかが好きなんだってことしか、私にはわからない。だから、いい加減な返事は出来ないのだ。
もちろん、斡樹君の気持ちも嘘じゃない。それは、斡樹君の親友の幹彦くんの彼女の枝里から聞いた。ちなみに枝里は私の友達☆！

というわけで、悩んでいる。
二人は私のせいで毎日口げんかに似たようなことをしている。
どうしていいのか、わからない。
「紗〜枝歌！」
「美枝歌！」
急に名前を呼ばれてあせったが、そこにはmy friendの美枝歌がいた！
「美枝歌！」
「「あ゛」」
私は二人そっちのけで美枝歌のところに走った。
「美枝歌〜。」
私は美枝歌に抱きついた。
「「あ゛」」
「よしよし。ど〜したの？紗枝歌？」
「相談乗って〜。」
「いいよ〜。」
というわけで私は（結果的に）二人を無視して美枝歌と共にテクテクと歩いていった。



だれもいないことを確認して、私の友達、紗枝歌は話しはじめた。
紗枝歌と会ったのは、高１のとき。高1のときに、紗枝歌を見て、この子かわいいなって思った。だけど、紗枝歌は幸せそうな顔をしてなかった。
ちょいちょいと探りを入れてみると案の定。かわいいがゆえに、いじめられた経験があるらしい。それも生半可な？いじめではなかったらしい。
ゆえに、精神的にちょっと疲れている、というか落ち込んでいたらしい。
私は紗枝歌と少し話して好感が持てたので、紗枝歌と仲良しこよし。になったのだった。
というわけで、紗枝歌は私になんでも話してくれる。
私は、というと、ひとつだけ話してないことがある。
まぁそれは置いておいて、紗枝歌は話し始めたのだった。

「美枝歌、私ね、絶対に、斡樹くんか、敦也くんが、好きなんだと、思うのね。」
「うん。私もどっちかだと思う。」
といいつつ、どっちかわかってたりするけど。
「でもね、私・・・どっちが好きなのか、わからないの・・・。どうしたら、いいんだろう？」
「うん。私が思うのはね、まず、いい加減な返事をしないこと。」
「うん。私もそうだと思う。」
「で、次ね？いい加減な返事をしないってことは、いい加減なへんじができないことでしょ？当たり前だけど。」
「？うん。」
「だから、二人をいくら待たせても、紗枝歌は、この人が好きだ!って言い切れるようになるまで、返事をしないこと。私、紗枝歌が出来るのは、そのことだけだと思うよ。」
「美枝歌！」
「わっ！」
急に紗枝歌は私に抱きついてきた。
「紗枝歌？」
「ありがとう！」
「うん！」
紗枝歌は私に2回くらいお礼を言ってくれた。そして、用があるからと、私の元を去っていった。

「ふぅ・・・。」
私が紗枝歌に隠してること。それは、私が敦也君を、好きだって事実。
紗枝歌にはどうしても言えない。
もし、敦也君を紗枝歌が選んだら、それは敦也君にとって幸せなことだから、いいと思う。
だから、言えない。
紗枝歌には、紗枝歌の気持ちに素直になってほしいから。
そう私は思った。




私がいったい誰を好きなのか。
そのことに気づいたのは、いや、気づかされたのは、今日、この日だった。

今日、私と美枝歌と斡樹くんと敦也くんは、4人で出かけた。
ちょっと体調がかんばしくなかったけど、本当にちょっとだから、いいと思った。
私は主に美枝歌と話し、斡樹くんと敦也君は、二人でパソコンのことや、勉強のこと。遊びにいくという話などをしていた。
私に話しかけられないということで（隣に美枝歌がいて、私は美枝歌とずっと話しているから。）意気投合したらしい。

私たちはあるデパートの7階に向かうため、エレベーターに乗った。
学校の入試があるから今日私たちは休みなのだが、そのせいだろうか？人はまったくいなかった。

エレベーターに乗る前から少しだけ感じていた違和感。
大丈夫。大丈夫。そう思っていたのが、ピークに来た。
一刻も早く。一刻も早く、ここを出たかった。

ふとエレベーターを見ると現在２F.
私は急いで3階と4階のボタンを押した。
「紗枝歌？」
運が良かったのか、タイミングがよかったのかはわからない。エレベーターは3階で止まった。
私はくずれるように、エレベーターの外に出て、座り込んだ。
「紗枝歌！」
いち早く斡樹くんが、私の後を追って出た。
「だい・・・じょうぶ。美枝歌たちに、先に行ってもらって・・・。」
「ああ。」
斡樹くんは、私の頼みを聞いてくれた。
美枝歌たちは了承し、上へ上昇した。


エレベーターの扉が閉まり、上昇を開始した。
私は敦也君に見えないように、5階と１２階を押した。
「紗枝歌のところ、行かなくて良かったの？」
「紗枝歌が、斡樹のこと。好きなのなんて、見てればわかるから。」
その言葉を聴いて思った。
この人は本当に、紗枝歌が好きなんだって。
私のことなんて、ぜんぜん見ててくれなかったんだって。
そこでエレベーターは5階に止まった。

俺は疑問を感じた。
俺たちが向かうのは7階。誰かが押したんだろうと思ったけど、扉が開いても誰もいなかった。
となれば、押したのは美枝歌しかいない。
「美枝歌？」
「敦也君・私が誰を好きなのか、知ってる？」
「え？」
美枝歌は扉の外に出てから、そう聞いた。
「いや・・・。」
俺が戸惑っている間に扉がしまりそうになった。
俺はあわてて開くほうのボタンを押そうとした。
だけど、押せなかった。

そのときに放たれた、とんでもない言葉。
しまる直前に言われたその言葉。
揺れる瞳で言われたその言葉。
瞳から一滴の涙が落ちて言われたその言葉。

「あなたよ。」

そして扉は閉まった。
押した覚えがないのに上昇している。
俺はもうどうでも良くなって、エレベーターの端に背をつけて、考えた。

あなたよって・・・なんだよ。
私が誰をすきなのか知ってる？・・・一言も、何にも言わなかったじゃねぇかよ。
俺のこと、好きでいてくれたのか・・・美枝歌？
俺が紗枝歌のこと好きなコト知ってて・ずっと・・・？
俺が見てないの知っててずっと？
紗枝歌にも言わず、たった一人で俺に対するその想い。抱えててくれたのか？

でも、俺、答えらんねぇよ。
好きだとか、嫌いだとかってコトじゃない。
紗枝歌も言ってた。
あいまいな答えはしたくないって。
俺も、あいまいな答えはしたくないんだ。
お前をお前としてみるためには、時間が必要なんだよ。

言うべき。だよな？

俺は考えを整理して、決意をした。
だから、美枝歌の降りた5階までエレベーターで降りた。

5階まで降りると、俺はあいつをさがした。
どこにいるのかわからないけど、とりあえず探した。
俺はふと階段の側を通りかかった。
「や！」
「？」
女の子の声がする。
「いいじゃん。なぁ？」
「やだ！」
どうやら半強制的なナンパらしい。
「いいじゃん？一人なんだろ？」
「嫌！」
「一人ってことは、誰も連れがいないってことだよな？」
「ちょ！やだ！離してってば！痛い！」
俺はその話し振りを聞いて、放っておくと、半強制的なナンパ（脅し？）をされてるほうが、やばいことになりそうだったから、声をかけることにした。

「おい！」
「ぇ。」
「ん？」
男に腕をつかまれている女の子をじっと見た。
「美…枝歌？」
「敦也…くん？」
「ちっ野郎ずれかよ？まぁいいや。おい！そこのお前！こいつ、借りるぞ？」
「は？」
「いいじゃん？どうせ女なんて、俺らのためにいるんだし？」
俺はそのときの男の言い方に逆上し、怒りバロメーターがMAXになった。
「てめぇ！」
俺は美枝歌の腕をつかんでいた男の手を振り払い、美枝歌を救出した。
そして、面倒なことになりたくないから、美枝歌を引っ張り、エレベーターに乗り込んだ。そして当初の目的地７階を押した。
「大丈夫か？」
「え？うん。多分平気。」
「そっか・・・。」
沈黙が流れた。
ふとエレベーターの操作ボタンの側を見ると、７階まではあと少し時間がある。
俺は自分の正直な気持ちを、言おうと思った。
「あのな、さっきのことだけど、俺、正直に言うと、お前のこと、見てなかった。だから、気持ちがわかんねぇ。」
「そんなの・・・知ってる。」
「だから、これからは俺、お前を見たいんだ。」
「？」
「お前を見ていたい。だから、お前見て、気持ち確かめて返事するから、待っててくれないか？」
「敦也・・・くん。」
俺の目の前の美枝歌は再び涙をこぼした。
「はやく、わかんないと、他の人になびいちゃうから。」
「努力します。」
「ん。そーして。」
そうして、美枝歌は涙を拭き、笑ってくれた。



そして、こちらは、エレベーターを降りたすぐあとの二人。


「大丈夫か？紗枝歌。」
「・・・ん。大丈夫・・だから、斡樹くん、７階に行っていて、いいよ？」
好きなやつのそんな声を聞いて、七階に、俺は行くことが出来ない。
だから、休めそうな場所を探すために見回した。
ふと見ると、近くに椅子があった。


斡樹くんは、私の言葉に何の返答もくれなかった。
だからふと疑問を持って斡樹くんを見た。
すると、斡樹くんと目があった。
斡樹くんは急に顔を赤くしたが、顔を左右に振った。


「どうしたの？」
そう紗枝歌が聞いてきた。
気持ちはずいぶん前に打ち明けている。だからといって、いえる言葉といえない言葉がある。
君のかわいさに照れて赤くなりました。
とは絶対に俺には言えない。
ついでに言えば、その後左右に顔を振ったのは、そんな場合じゃないってことに気づいたからだ。
俺は、なんでもないと答えて、考えていた行動を実行した。


「なんでもない。」
斡樹くんはそういった。
なんでもないようには見えないけど、と心の中で思っていると斡樹くんは、ごめん。といった。
「え？きゃ！」
急に身体が宙に浮いた。
「斡樹くん？」
胸が高鳴った。なぜならお姫様抱っこをされているから。
「ごめんな。ちょっとだけ？我慢してくれ。」
「え？え？」
斡樹君はそういうと、私を抱いたまま、歩いていった。
そのときに見た横顔が格好よかった。
少したつと、斡樹くんは私を下ろしてくれた。
そこには椅子があった。
—あ—
斡樹くんの真意を知り、私は隣に座った斡樹くんに礼を言った。
「ありがとう。」
「急にごめん。それとごめん」
「え」
急に私の頭の後ろに斡樹君の手が回され、そのまま斡樹くんの肩に顔が当たった。
そんな経験が一度もなかった私であるから、ドキドキはとまらない。
「あ・・・つきくん？」
「肩貸すから、少し休め。」
「・・・・・・でも」
「俺ならいいから・な？」
「・・・・・・ありがとう」
わたしはお礼を言って、斡樹くんの肩に顔を乗せて、目を閉じた。

しばらくすると、今まで感じていた気持ち悪さだとかが、消えた。
それは休んだだけではないのかもしれないと思った。
それと同時に、私は誰が好きなのか、わからされた。
斡樹くんと敦也くんのことを考えるときに、必ず斡樹くんをはじめに言っていたことに私は気づいた。
それに、敦也くんのときは結構格好いい。という説明が、斡樹くんのときには格好いいとなっていたことにも私はきづいた。

どうしてわかっていたのに、気づけなかったんだろう？
私の中で疑問は広がったが、軽く流すことにした。

となれば、敦也君には悪いが、今のうちに言うべきだと思った。
人に告白されたのも初めてだったが、人に告白するのも初めてで、かなり緊張した。
だけど、ずっとずっと待たせたから、一刻もはやく、言いたかった。
私は肩に顔をつけたまま、斡樹くんの服をつかんだ。
「紗枝歌？」
「わたしね、わかった。」
「え？」
「わたし・・・気づいたの。斡樹くんが・・・」
「俺が？・・・何？」
「斡樹くんが・・・・・・・・・・ん〜〜。ごめん！やっぱ恥ずかしい！」
そう。やっぱり恥ずかしい。だから、斡樹くんなら、わかっていくれるという方法で思いを伝えることにした。


紗枝歌がさっきからおかしい。何だろう？
俺は紗枝歌を感じながら待った。
「・・いいたかった言葉、恥ずかしくていえないけど、代用して言うね？」
「？？」
ますますわからない。だけど、紗枝歌は俺に告げたんだ。
俺がずっとほしかった言葉を代用して、告げてくれた。
「・・・・・斡樹。」
と。

斡樹。そう呼ばれた。ということは、俺と敦也という二人の人間から、俺を選んでくれた。そういうことで、まぁ訳せば、好きです。という意味になる。

「まじで・」
紗枝歌は俺の肩に顔をつけたまま、こくん、とうなづいてくれた。
俺は紗枝歌の背中に手を回した。
紗枝歌は最初びくっとしたけど、少しずつ俺の背中に手を回してくれた。
「さんきゅ。まじうれしい。」
「本当に？」
「え？」
「だって、私、代用した言葉でしか、いえなかったのに・・・。」
「それでもいい。いつか言ってくれれば、それでいい。」
「斡樹・・・」
「やべっ！まじうれしい。さんきゅ。紗枝歌。」
「・・・うん。」

俺たちはそれからすぐに抱擁をとき、敦也たちのまつ７階にむかった。
その先で俺たちが見たものは、あきらかにさっきと違う二人の姿。
俺はなんとなくだけど、二人の気持ちに気づいた。
まぁさすがに敦也は少し残念そうだった。
（敦也たちは俺のことを斡樹と呼ぶ紗枝歌を見て、俺たちが彼氏彼女の間柄になったことを知ったのだ。）
まぁ、とりあえず、二人もうまくいきそうだし、俺たちもうまくいった。
だから、また、いつもの４人組で、大学へ行きたいって思ったんだ。