「ガシャ———ン!!」
鼓膜を破るかというほどの音が、スネイプの耳に届いた。
額に手をやり、溜息をつく。何が起きたのかは想像できた。
早足で、ハーマイオニーが倒れているはずの部屋へ行く。
——厄介なものを被っていなければいいのだが・・・
このときスネイプは、ハーマイオニーの身より、その後の散らばった薬品の処理が気がかりだった。
部屋へ入ってみると、案の定、床にハーマイオニーが倒れていた。その体の上には、棚から落ちた瓶の硝子の破片と、その中に入っていた肝臓、脾臓などが不気味に輝き散らばっている。——スネイプにとっては慣れたものだが。
「もしも危険な薬品が入っていたら、どうなっていたと思う!」
一人で不機嫌にブツブツ言いながら、杖を一振りして散らばったものを片付け、もう一振りして担架を作った。
次にぐったりとしたハーマイオニーを抱きかかえ、担架に乗せる。彼女の息は荒く、意識はまだない。
——まったく、よりにもよって我輩の部屋で倒れてくれるとは。いい迷惑だ。
医務室に連れて行く途中、そんなことばかりを考えていた。悪態をつくことに夢中で、うっかり声に出してしまっていたことにすら気付かなかった。
「・・・ごめんなさい・・・」
突然下のほうからか細い声が聞こえ、思わず体がビクッと震えた。
「・・・気付いていたのか」スネイプは顔を顰めた。
「はい。・・・迷惑かけてすいません」
病人に謝られても、あまりいい気はしない。
「何故無理をしたのだ。迷惑がかかることぐらい、君の頭なら考えることが出来たろうに」
「はい・・・ごめんなさい」
あまりにも素直に返ってくるので、スネイプは少し動揺した。これほどまでに気が弱く、素直な彼女は初めて見る。
「熱があるのだろう。何故授業を休まなかったのだ?」
我ながら恥ずかしい馬鹿な質問をしてしまった。彼女のことだ。答えは決まっている。
「宿題を・・・出さなくちゃいけ・・・いと思って・・・」
予想通りの返事だった。
「馬鹿にもほどがある」
「はい・・・」
ハーマイオニーはうなだれた。その時、タイミングよく医務室に到着だ。
その後の一切をマダム・ポンフリーに任せ、スネイプは早足でその場を立ち去った。
——宿題、か・・・。我輩が原因なのだろうか。・・・まさか。奴が勝手に好きでやったことだ。関係ない。
そんなことを考えながら歩いていく。地下室に着くまで、ハーマイオニーのことばかりだった。
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