星を継ぐもの Inherit the Stars (James Patrick Hogan)
1977年 出版
1980年05月 東京創元社 創元SF文庫
＜内容＞
人類が宇宙へと進出し始め、各惑星の探査が行われるようになったころ、月面にて驚くべきものが発見される。それは宇宙服をまとった死体であったのだが、5万年以上も前のものだということが判明する。しかも、その死体は驚くほど人類に似通っていたのである。彼はいったいどこからやってきたというのか!?
やがて、死体の解析や持ち物の文章の内容が解読されるにつれて次々と新事実が明らかになるのだが、それによってさまざまな矛盾が浮き彫りになる。さらに、木星の衛星ガニメデで地球人よりもはるかに大きな体を持つ者の宇宙船の残骸が発見され・・・・・・
＜感想（再読）2011/01＞
ホーガンの「星を継ぐもの」から始まる一連のシリーズを読みとおしたいと思い、既読であったこの作品を改めて読みなおしてみた。大雑把な内容を覚えているどころか、かなり重要な事項も忘れていたので読みなおしてよかった。また、今更ながらだがSF作品として古典というほど古いものでないということを発見し、驚かされたりもした。
大まかな内容は、月で見つかった5万年前の人類に酷似した死体の発見、ガニメデにて発見されたさらに昔の巨大宇宙船、そして月から見つかった数々の謎と矛盾を結び付けるものは何かということを考察してゆくこととなる。
この作品の特徴はは登場人物が少なく、行動的な場面よりも考察などに費やすページの方が多いということ。にも関わらず、退屈せずに読みとおすことができるというのはすごいことであろう。ガチガチのハードSFという印象のわりには、意外と他では見られないスタイルのようにも思われる。なんといっても最初から最後まで興味をずっと惹きつけられてゆくいうところこそが本書の一番大きな特徴と言えよう。
ただし、本書では謎の全てが解かれたというわけではない。ガニメデで発見された宇宙船に関することなど、まだまだ触れられていない事実もかなりある。それが次作以降から明らかになっていったり、新たな問題提起が生まれてくることとなるのだろう。この調子で、今年いっぱいかけて一気に4部作を読みとおしていきたいと思っている。
＜感想（初読）＞
SFの世界を利用して、人類が何処からきたのかを仮定するという試みに挑戦した作品。もちろんフィクションであり、それは現実とは比べ様のないものなのだが、何か妙な説得力があるのも事実。しかし、このような内容のものはSFならではであり、それを見事に使いこなしている。
ミステリーであれば、途中から前の出来事をあまりにも覆すようなことがらを起こすことはルール違反に感じる場合もあるし、またそれが次々と繰り返されるということはありえない。その点、この作品ではSFという舞台のルールを見事に利用しながら奇想天外な物語を描くことに成功している。SFというものに無限の可能性を見出すことができる一冊ではないだろうか。
ガニメデの優しい巨人 The Gentle Giants of Ganymede (James Patrick Hogan)
1978年 出版
1981年07月 東京創元社 創元SF文庫
＜内容＞
かつて存在したと考えられる惑星とそこから来たルナリアンの正体について解決がなされたなかで、今だに謎なのが木星の衛星ガニメデで発見された巨人たちが乗る巨大な宇宙船。ヴィクター・ハントらは、この宇宙船の謎について調べ始めていたのだが、するとそこへ生きた巨人たちが乗る宇宙船が突如現れる。彼らは、二千五百万年前に緊急事態によりワープをし、その余波により現代に現れることになったのだという。しかし、彼らの中では数十年しか時を経ていないのである。そんな過去からの巨人たちの出現により、宇宙の謎の一部が明かされることとなり・・・・・・
＜感想＞
なんと2作目は“未知との遭遇”が描かれた内容になっている。しかも意外な形で巨人たちが遠い過去から現れることとなる。
この“遭遇”のインパクトが大きいせいか、また異星人と遭遇すればそれにより発生する地球の状況を描くのは必須となるためか、謎ときの部分は前作に比べればやや薄まったようにも感じられる。と言いつつも、今まで提示された謎については、ほぼこの巻で決着がつけられることとなる。
前作に続き、人間の起源、地球の秘密、地球人とルナリアンと巨人との関係における謎が提示され、それらのひとつひとつに解決がなされてゆく。そうして最終的に明かされる真相は驚愕のものとなる（とはいえ、ここまでくればだいたい結末を予想する人もいることだろう）。
前作「星を継ぐもの」とこの作品の2冊に言えることは、とにかく“無駄がない”ということ。無駄がないゆえに、都合がよいとも思われるのだが、この場合はうまい具合にまとめているというのが一番適しているであろう。
物語全体の終着点を著者が考え、そこへ至るまでにどういった謎を提示し、それらが解かれるためにどういった展開をしていけばという設計図を無駄なく作り上げた末にできた作品がこの2冊と言えよう。
ここまで読むと、すでに物語に決着がついてしまったように思われるのだが、まだ続きは2冊ある。次の作品では巨人のほうにスポットが当てられているようなのだが、果たして今回の続きからどのように話が結び付いて行くのか、これもまた楽しみでならない。そうして、さらにはどのような謎が提示されることとなるのか、期待しながら読み進めていきたいと思っている。
巨人たちの星 Giants' Star (James Patrick Hogan)
1981年 出版
1983年05月 東京創元社 創元SF文庫
＜内容＞
ガニメデの巨人たちが乗る宇宙船を見送った後の地球。彼らが旅立った後、巨人らが住むと思われる遠い惑星から地球に通信が届く。巨人たちは2千5百万年前の災厄から生き延び、別の惑星へと移住していたのだ！ しかし、その通信内容には、いくつかの矛盾点が見受けられた。半信半疑なものを感じつつ、ヴィクター・ハントら地球人は巨人たちとの接触を試みるのであるが・・・・・・
＜感想＞
前作で、ひと通りの完結が見られたようにも感じられたのだが、著者の構想ではこのシリーズはまだまだ終わらないようである。今回はさらに複雑な異種族間のやりとりがなされることとなる。
今作では、今までの作品とは違い、謀略物のような様相となっている。今までは学術小説という印象が強かったのだが、今作では冷戦を感じさせるような米国とソ連との対立や、巨人達の種族と、さらには別の者達との対立までが描かれるものとなっている。
今回、この作品を読んでいて、リアリティには欠けるが、物語を通すうえではうまく描いている点がある。それは地球の対応について。本来、異星からの使者である巨人たちとやり取りを行う場合は、政府が対応し、こと細かい作業をすることとなるであろう。しかし、現実にそのようなことが行われれば、物語上間延びしてしまうこととなる。そこで、本書では地球政府とのやり取りではなく、ヴィクター・ハントを含めた数人とのやり取りを行うことによって、迅速な対応が見られることとなる。
本来であれば、地球と宇宙の命運をかけるようなやり取りを個人で行ってよいのかどうかは微妙なところであろう。しかし、無為にページ数を長くするよりは、このようにリアリティだけを重視するのではなく、物語上の流れを重視するという試みも必要であると強く感じるところである。
内容については、未読の人もいると思うので深くは触れることはできないが、ジュヴェレン人という新規の人種が登場することとなる。彼らと巨人＋地球人とのやり取りがなされることとなるのだが、そのジュヴェレン人に関しては、なんとなくオマヌケな印象を抱いてしまう。しかし、ふと考えれば、目に見えるものではなく、不確定な情報のみに頼り、窮地に追い込まれる様を見ていると、現代社会において決して人ごとだとは思えないのである。
内なる宇宙 Entoverse (James Patrick Hogan)
1991年 出版
1997年08月 東京創元社 創元SF文庫（上下）
＜内容＞
危うく大きな争乱になりかけたものの、地球人の活躍により巨人達の星々は平和を取り戻すことができた。その騒乱の元となった惑星ジェヴレン。巨人達が惑星を管理しようとするものの、惑星内での宗教活動による騒乱が一行に収まる気配がない。事態を収拾することができなくなりつつあり、巨人達は再び既知の地球人の手を借りて打開策を図ろうとするのであったが・・・・・・
＜感想＞
これがシリーズ4部作となるのだが、残念ながら基本的にはこのシリーズは3部で終わっていたようである。要するに本書は後から考えた付け足しというような位置づけのようだ。現代SFというものは結局のところ最後はネットワークへと行きつくことになるのであろうか。本書はネットワークによる紛争が描かれた内容となっている。
この作品が書かれた年代からすれば、ひょっとするとまだ珍しい作風であったのかもしれないが、書かれてから20年以上経った今の時代に読むとありきたりの作品としか感じられなかった。アイディアという観点からすると、最初の「星を継ぐもの」のほうが新しく感じられたような気がする。
と、そんなわけでシリーズキャラクターが出続けてくれていたので、続編として楽しんで読むことはできたものの、巨人たちの活躍が見れなかったのは少々残念。また、内容がネットワーク万能という趣きがあり、一番良いネットワークシステムが最強というようにも感じられてしまうのもやや味気なかった。
と、そんなわけで基本的にはこのシリーズは3部作で、この「内なる宇宙」は外伝という位置づけでどうでしょうか？