＜内容＞
ホラー作家のリックス・アッシャーは父親の具合がよくないということで実家に呼び寄せられた。その実家というのが広大な敷地を持つ資産家アッシャー家であり、父親が亡くなるとなれば莫大な遺産を相続することとなる。リックスには兄と妹がいるが、特に兄と折り合いが悪く、しかも彼は父親を憎んでいたので、アッシャー家とは関わりを持ちたくなかった。しかし、リックスにはアッシャー家の歴史を作家として書き上げたいという野望があり、実家の滞在をずるずると引き延ばしていた。
アッシャー家の近隣の敷地に住むニュー・タープという少年の弟が行方不明になるという事件が起きる。しかし、誰しもが行方不明になったことを気にせず、その事実を隠してさえいた。ニュー少年は自ら弟の行方を捜そうとしたとき、自分に奇妙な力が宿っているのに気づき・・・・・・
＜感想＞
積読のひとつであるマキャモンの過去の作品。今更ながら読んでみると、初期のころのマキャモンの作品はいいなぁーと、本当に思わせられる。まさに王道のモンダン・ホラーという味わいであった。
エドガー・アラン・ポーの作品「アッシャー家の崩壊」をモチーフとした、兵器産業により莫大な富を得たアッシャー家。死の間際にある当主ウォーレンとその息子と娘たち。主人公は次男で作家を生業とするリックス・アッシャー。彼の眼を通して、アッシャー家という存在とそのおぞましさが語られてゆく。
その現実的なパートに対して、ニュー・タープ少年を軸とする超自然的な観点から描かれる、もう一つの物語が平行して進められてゆく。当然のことながら、リックスの話とニュー少年の話が最終的には交わり合い、大きなうねりとなって物語を動かすこととなる。
どちらか片方だけの話であれば、凡庸となるのだろうが、この二つのパートをうまくまとめているところに非凡さがうかがえる作品。また、話の展開にも意外性があったり謎があったりと読者を決して飽きさせない。
最初はポーの「アッシャー家の崩壊」を知っていた方が楽しめるかなと不安であったのだが、読んでいなくても全くと言っていいほど問題がなかった（ただし、知っていればもっと楽しめるかもしれない）。もはや入手しづらい作品であるのが惜しいところ。スティーブン・キング以外の作品でモダンホラーを楽しむための格好の入門書と言ってよい作品。
＜内容＞
“ミスター・モジョは起きあがった。あの女はいまも涙を流している”ローリング・ストーン誌でこんな広告を目にしたとき、“神”からのメッセージだとメアリーは信じた。あの60年代の闘争の日々、リーダーのロード・ジャックは光り輝く“神”だった。その彼が自分を呼んでいる。あのとき彼に捧げることができなかった“供物”を求めて・・・・・・
その“供物”は、健やかな男の赤ん坊でなければならない。盗んででも、邪魔立てする者は撃ち殺してでも、指定された日までに届けねば。盗んだ女、盗まれた女、双方にとって赤ん坊はマイン（わたしのもの）だ。それは傷つき破れた60年代へのこだわりなのだ。ひた走る女と追いすがる女の血みどろの争いに、奇妙な共感が交錯する。
＜感想＞
ロードノベルであり、逃亡者と追跡者の物語。しかし、執念や恐怖は十分に感じすぎるほど感じられるのだけど行き過ぎのような気も・・・・・・。まぁ、ホラーであればこれぐらいが普通なのかもしれないけど。ただ、同じ場面の繰り返しになってしまうために後半は飽きが来てしまう。
どうしてもメアリーが赤ん坊を盗んで逃走する理由が弱いと思う。もうすこしロード・ジャックにまつわる話が強く、具体的であればと思ったのだが。
＜内容＞
ブードゥーの祈りが聞こえるカリブ海。海の底の墓場から「夜の船」がよみがえる。それはかつて闘いに敗れたＵボートだ。中からは無気味な物音がもれている。なにものかが潜んでいる。生物なのか亡霊なのか。楽園は無気味な気配につつまれはじめた・・・・・・
＜内容＞
はずみで人をころしてしまったヴェトナム帰りのダンは、余命いくばくもない身ながら逃避行に出た。道連れは顔半分に痣のある美少女に、ダンを追う三本腕の賞金稼ぎとプレスリーのそっくりさん。アウトサイダーにされてしまった者たちは、癒しを求めてひたすら南へ向かう。温もりと恐怖が混ざり合う不思議なロード・ノヴェル。
＜内容＞
判事ウッドワードとその書記マシューは魔女裁判を行うべくファウント・ロイヤルの街へとやってきた。彼らがやって来たときには街はすでに荒んでおり、大勢の人々も魔女の脅威によって出て行ってしまったという。牢に囚われているのは混血の美女レイチェル。住人のいく人かが彼女の奇態を目撃しているのだという。街の復興のためにも早く魔女を処刑してもらいたいという住人の要望がたかまるなか、書記のマシューはこの事件に疑問を抱く。果たして本当に彼女は魔女なのか・・・・・・
＜感想＞
うーーん、話が長いわりには普通だったなという印象。別に悪いということはないのだが、前半からあれこれといろいろな謎を引っ張ってきたので、それらが複雑に絡み合っているのかと思ったのだが、実のところそうでもなかった。伏線を貼られたかのような事件も終盤を待たずに明らかになってしまったりと、あれっと思うところがしばし見受けられた。最終的にはかなり単純なところに着地してしまったなという感じがした。
本書は上下巻になっていてページ数はかなり厚いものの、比較的読みやすい部類の本といっていいと思う。ただし、そのわりには私は読了するまでに長い時間を要した。その理由は内容によるところが大きい。話自体は面白いのだが、なんせ内容が魔女狩りだとか差別的なものだとか、少々胸がむかむかするような場面が多々見受けられる。そういった内容によってページをめくる手が止まってしまったことは何度もあった。そういう描写をあまり過度に受け止めることがなければサクサクと読めるのではないだろうか。特に終盤は一気に読み進めてしまうことになるであろう。
ただ、結局のところ10年の時間をかけてマキャモンが何を書きたかったかのかということはよくわからない。本書は物語としては面白いといいきれる。しかし、ホラーとかミステリーとかいったジャンルにくくるとするならば中途半端なところに位置しているように感じられた。これであればマキャモン自身の作品である「少年時代」を超えているとも言いがたいようにも思える。これは期待しすぎてしまったということなのだろうか。それでもマキャモンがまた本を書き始めてくれたのだからよしとしておくべきなのかもしれない。