告白

「なぁ、アンジェリーク。今日って何の日だ？」
　育成を頼みに執務室に来たら、いきなりこう聞かれた。
「？・・何か有りましたっけ？」
　判らないからそう答えると、ゼフェル様は、ちょっぴり意地悪そうな目をして、こっちを見てる。
「ったく・・。いいか？今日は何月の何日だ？」
　そっか。四月一日。
「エイプリル・フール、ですね。」
　一年に一度、嘘をついてもいい日だ。
「そ。おめ〜はただでさえ、ぼーっとしてっからな、騙されね〜ように、教えてやったんだよ。」
　む・・・。そのセリフも意地悪だと思う。何だか妙ににやにやしてるし・・・。
「何だよ？何か言いたそうな顔だなー？」
　いけない。・・顔に出てたみたい。
「別に、何も無いですよ。」
　誤魔化し笑いは少し引きつってるかも。だって、最近のゼフェル様、何となく意地悪なんだもん。
「まあいっか。んじゃ、今日が何の日か判ったとこで・・・。」
　びくんっ！
　ゼフェル様は、もたれていた執務机から身を起こし、私に近づいて来ると、いきなり私を引き寄せた。
　・・・真剣な眼差しで見つめられて、視線が外せなくなってしまう。
　肩に置かれたゼフェル様の手に力が入って痛いくらい。
　あんまりドキドキしすぎて、つい逃げるみたいに、後ろにじりじり下がるんだけど、それに合わせてゼフェル様が前に出るから、二人の距離は広がらない。
　ついに壁際に追い詰められてしまった・・・。
「あっ・・あの・・。」
　背中に冷たい壁の感触。顔の横にはゼフェル様の腕。
　鼻と鼻がくっつく位、顔を寄せて囁かれる言葉。
「おれは・・、おめーのことが、き・ら・い、だよ。」
　！！
　判ってる・・・、今日がエイプリルフールだってことは。
　だけど、たとえ嘘でも、聞きたくなかった。
　視界が潤んでくるのが判る。
「なっ・・何だよ？嫌・・なのか？」
　泣き出した私に驚いたのか、ゼフェル様の慌てる声が聞こえた。
「っく・・本当の意味は、嫌じゃない。・・っ・・でも、・・その言葉は、嫌・・です・・。」
　途切れ途切れにしか、声が出ない。
「・・っ・・失礼しますっ！！」
　それだけ言って、執務室を飛び出した。
「おいっ！アンジェリーク！！」
　後ろからゼフェル様の声がしたけど、振り向く事なんか出来なかった。

　ゼフェル様の執務室を飛び出した後、私は自分の部屋に戻って、そのままベットに突っ伏して、泣きじゃくった。
　何で、今日なの？明日じゃダメなの？
　ゼフェル様の事が大好きだから、よけいに悲しくなる。
　本当の意味を考えれば、うれしい筈なのに。
　好きな人に、『きらい』と言われるのが、こんなに辛い事だったなんて・・・。

　ふと気が付くと、部屋は暗くなっていた。
　あのまま、眠ってしまったんだ・・。
　ベットサイドの時計を見ると、１２時を少し過ぎたところだった。
——コツン。
　窓に何かあたった音がした。
　何だろう？立ち上がり、カーテンを開く。
「！っ・・ゼフェル様っ！？」
　なんでゼフェル様が、窓の外に居るの？どうやって？この部屋って、二階にあるのよね？
　疑問詞ばかりが頭に沸いたけど、このままという訳には行かない。
　焦りまくって窓を開くと、ゼフェル様は、するりと中へ入ってきた。
「あの・・、どうして・・？」
　視線を合わせにくくて、俯きながら声を掛けてみる。
「その・・やり直し・・っつーか・・」
「は？」
　ゼフェル様は口の中でモゴモゴ言っていて、よく聞き取れない。
「だから・・・、その・・っ、だーっ！めんどくせぇっ！！」
　突然、抱きしめられて、頭の中が、真っ白になった。
　ぎゅって、回された腕が、痛い。
　呆然となってる私の耳元で、ゼフェル様が呟いた。
「その・・今日は、悪かった。おめ—の気持ち、考えてやれなくって・・・。」
　驚いて顔を上げると、紅くなったゼフェル様の顔が間近にあって、ドキドキしてしまった。
「オレ、さ・・照れくさくって、今までおめーに言えなかった事が、今日だったら言えるって思って、さ。」
　視線を逸らしながら、続ける。
「でも、やっぱこういう事は、ちゃんと言わねーとな。・・もう、エイプリルフールも、終わった事だし。」
　そう言うと、真剣な顔で私を見つめ、こう言った。
「おめ—の事が・・好きだ。」
　聞きたかった言葉。やっと・・聞けた。
　嬉しすぎて、また涙が浮かんでくる。
「な、泣くなよ・・。ったく・・で？おめーはどうなんだよ。」
　そっと涙を拭ってくれるゼフェル様に、私は飛びついて、答える。
「私もっ！私も大好きですっ！！」
　あまりの勢いに、支えきれなかったゼフェル様と一緒に転がりながら、私はとっても幸せな気持ちだった。

〜fin〜